白发分为青少年白发、中年白发、老年白发；青少年白发、中年白发多为病理性白发，病因常表现为饮食失调、过食辛辣、脾胃虚弱、睡眠不足、精神因素等，临床表现起初多为头顶、枕后出现少量白发，逐渐增多，或伴有头痛、头昏、失眠、多梦、记忆力差，或者常流鼻血等，部分患者与遗传因素有关；老年白发多为生理性白发。

据流行病学调查表明,世界头发疾病的发病情况非常严重,总发病率达到60%,其中男性的发病率占74.6%,女性的占24.4%,脱发的患者占77.3%,白发的占21.7%．头发是人体不可缺少的重要组成部分，又是人类健康美丽的重要标志之一。

青少年白发---29岁以下“少白头”

少年白发的原因是多方面的，其发生的时间、多少和进展的快慢因人而异；并受环境、营养条件的影响和遗传的控制。少年白发可否变为黑呢？实践证明，白发并非不可逆转，只要毛乳头里的毛母细胞正常存在，去除某些障碍或致病因素，头发仍然可以变黑。因此，不必为了自己有些白发而过分烦恼，否则可能造成恶性循环、只会产生更多的白发。

中年白发--30岁-59岁“白发症”

中年白发是由于头发髓质和皮质里黑色素颗粒减少或被空气填空的缘故。正常情况下，毛乳头内有丰富的血管，为毛乳头、毛球部提供充足的营养，黑色素颗粒便顺利合成。当黑色素颗粒在毛乳头、毛球部的形成发生障碍，或虽然形成但因某种因素，不能运送到毛发中去，从而使毛发髓质、皮质部分的黑色素颗粒减少、消失时，就会出现白发。中年白发在领导层、知识分子、艺术家、脑力劳动者中最为常见，病因主要为精神紧张，用脑过度，心理压力过大，睡眠不足等精神因素，此病因占所有病因的92.8%，造成“白发症”的外因素还有很多，但是最直接的因素只有一种：就是在人体内有一种特殊的----黑素细胞。之所以有黑色头发，就是因为有这种黑素细胞存在于毛囊底部，专门产生一种给头发上色的色素。而出现白发，是由干细胞耗尽所致，那些毛囊里的干细胞是黑素细胞赖以补充和复制的材料储备。

老年白发----60岁以上“正常现象”

人到老年时期后，因生理原因逐渐产生白发，这不是疾病。这时期全身机能日趋衰退，黑素生成的功能减退，制造黑素的母机—三黑素细胞的减少，以及黑素颗粒的日渐消失，使乌黑的头发，成为灰白一片。如果等到黑素完全消失，或者在满含黑素的那些细胞体内，钻进来了一些空泡，那么，头发就整个变白，连灰色都消声匿迹、不显踪影了。一般是人体的头发先是两鬓斑白，其后上延及顶；然后是胡子，最后蔓延至身体其它部位。