气生根是生箕空气中的一种变态根，如榕树的枝干上长出许多不定根，可以一直垂入到土壤。此种气生根没有根毛的根冠，不能吸收养分，但能吸收空气中的水分，也有呼吸的功能。由于气生根扎入土内，起了支持作用，使榕树冠得以发展，故有“独木成林”之感。热带森林中的许多植物也有发达的气生根，气生根因作用不同，又可分为呼吸根、支柱根、攀根和吸器根。

五百年前，这里原有一个泥墩，一棵榕树，经长期繁衍，成为覆盖有二公顷的小岛。岛上的榕林栖息着数十多种小鸟，尤以白鹤和灰鹤最多。白鹤朝出晚归，灰鹤暮出晨归，一早一晚，相互交替，翩翩飞舞，嘎嘎而鸣，蔚为壮观。20世纪30年代，著名作家巴金游后写了《鸟的天堂》，1982年他亲笔题了“鸟的天堂”四字，更为这风景区增色不少。树长起来后便有气息，气根向下长入土后成树枝，枝大成树又有气根下垂入土，如此不断循环，加上小泥堆不断因河水冲积成为小岛，树越来越大，成为有十五亩阔的榕岛了。如果您划艇靠近榕墩，环境一周，就会见到榕林里面树枝交错、鸟巢一个个散布其中、鸟群飞上飞下的奇景了，真有“人间毕竟有天堂”之感。

江门新会的“小鸟天堂”，名气很大。记得孩童时代，便知道这里因我国著名作家巴金先生的《鸟的天堂》一文而名声大震，使此后的“小鸟天堂”成为远近闻名的旅游景点。只要一提起它，脑海里便会构筑起一幅美好的画图，想像着新会那一棵很出名的榕树，树上每天有数不清的小鸟。

而人们最近前往“小鸟天堂”观鸟，却颇感失望，绕小岛两圈，没有见到小鸟群飞的盛景。据当地人介绍，由于小鸟生存的生态大环境发生了改变：即小鸟周边被开发，原有的农田、水塘被破坏，环绕小岛的天马河的水质遭到污染，小鸟不断地飞到其他地方觅食，不再回来，护鸟措施也就显得有些力不从心。

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