悼词，我国古代称为“谏辞”、“哀辞”、“吊文”、“祭文”。是对死者表示哀悼的话，所以开头一般介绍死者逝世的原因、时间、地点及其享年，还有死者生前的身份职务；然后追述死者的经历和一生中做出的成就贡献，并简要地作出评价，最后对死者表求哀悼之情，对参加悼念仪式的人提出希望和要求等等，简而言之，就是对死者生平的评述和对死者深切的悼念，也就是要“论其人”和“述其哀”。现代悼词有广义与狭义之分，广义的悼词是指向死者表求哀悼、缅怀与敬意的悼念性文章。狭义的悼词是专指追悼大会上对死者表求敬意与哀思的宣传性的专用哀悼文体。