继冷子兴演说荣国府，概括地作了贾府的五代纵横观之后，曹雪芹又安排了林黛玉因母丧而投靠贾府。于是读者便得以随着黛玉足之所至、目之所见、耳之所闻、心之所感来见识贾府这个历时百年的钟鸣鼎食之家，以及其家族中的主要成员。作者不用介身其间的解说，不作孤立静止的介绍，却借作品中人物的活动，推进情节的发展，刻画人物的性格，以达到展现贾府及其家族主要成员的目的。诚然，这种手法是极为经济的，但并不是随便猎取作品中任何人物都可以借助其感受。曹雪芹之所以选择了黛玉，正见其传神文笔之不同凡响。

雪芹笔下的黛玉，其祖辈四世封侯，唯独到了父亲林如海这一代断了世袭，而林如海却凭了“学而优”博得个鼎甲出身、探花及弟，钦点巡监御史。林黛玉就出生于这样的既是世禄之家，又是书香门第的家庭。

黛玉虽有个庶出的弟弟，不幸三岁时夭亡，所以黛玉在父母膝下不仅是独生女儿，又被当作儿子抚养，是掌上的明珠，也是桑榆之所寄，怎能不抚爱有加呢？

黛玉之父林如海以“学而优”仕进，当然不会看得起那般膏梁轻薄之流，甚至对现任工部员外郎的贾政，如果不是因为“其为人谦恭厚道”，虽是内兄，也不屑去恳托贾政的“人情”，林如海为人的孤傲可知；如海平素教女以“惜福养身”，所谓“惜福”，不外乎不暴殄、不贪婪、有节制、不过福，其为人的清廉可知。如海因黛玉聪慧，自己伯道无儿，要让黛玉聊充“养子”，所以聘请饱学之七任西席，专教黛玉读书。在这样的家庭熏陶下，冰雪聪明的黛玉，怎能不才思过人？在这样的父亲之影响下，才思过人的黛玉，又怎能不孤高傲世？

黛玉遵父命，不得不依傍外祖，而外祖家与别家不同，黛玉当然不能贻笑大方，加以寄人篱下，安得不“步步留心，时时在意”，所以黛玉这番进贾府，观察必然是精细的，判断必然是审慎的。以黛玉之冰雪聪明，过人才思，孤傲冷眼，再加上有意识地要“留心、在意”地观察，所以贾府的内内外外，不论是门外石狮，廊前珍禽，还是匾额楹联，家俱陈设，以及各色人等，全都逃不过黛玉的一双秀目。曹雪芹之借助黛玉的观察，从而介绍贾府的概况，既符合情节发展的需要，又符合林黛玉这个人物的个性特征。

要介绍人物众多，头绪纷纭的贾府，却非易事。需要什么事件，需要什么场合，需要什么人，才能作针儿将线引，把一盘散珠属连成串，让它有条不紊，头绪井然，看来，只有这位远来的至亲，新遭大故的孤女，贾母之女的唯一骨肉──林黛玉，才堪当这根穿珠的线索。只有黛玉的登场，才能惊动了上自贾母、邢、王二夫人，下至李纨、熙凤、迎春姐妹。不仅惊动了内眷，还惊动了贾赦、贾政、宝玉。曹雪芹借林黛玉这个人物来揭开贾府各院的重重帏幕，实在是巧发奇中。人选既恰当，情节又合理，而只有在这样悲喜交集的会见里，读者才得以看到一些人物的表里。

这回书中，是贾府这个典型环境，贾府中众多典型人物的第一次出现。曹雪芹借林黛玉的活动，由远及近地展现出街北的两个大石狮子，三间兽头大门，门前列坐的华冠丽服的十来个人。再以后，仿佛特写镜头，照出了门上的匾额，“敕造宁国府”五个大字赫然在目。又借黛玉的判断，点明这是贾府之长房。写到荣府贾政堂屋时，抬头迎面先看见一个赤金九龙青地大匾，有御书的斗大三个字：“荣禧堂”。“敕造”、“御书”，这是曹雪芹的最有代表性的特征，道出贾府的尊荣富贵之所由来。

封建专制的君主制度，是包括贾府在内的一切贵族州阶级的支柱，而几千年来的封建礼法制度是大家族中封建家长维护其统治的规臬。只看这一回书中，写贾母用饭的一段，“李氏捧饭，熙凤安箸，王夫人进羹。贾母正面榻上独坐”，“贾母命王夫人坐了，迎春姐妹告了座，方上来坐了。”丫环仆妇个个敛声屏气，严整恭肃，连一声咳嗽也不敢出。家人之间，繁文缛节，冷酷可怕，林黛玉就在这样的环境中，开始了她的悲剧历程之第一步。作为封建家庭之长的贾母，虽然一手培育了宝、黛的爱情之苗，但也正是她，摧残了宝、黛爱情的蓓蕾，残害了敢于违抗天命和封建制度的叛逆者──林黛玉。而“敕造”、“御书”又揭示了贾府罪恶的渊薮是封建专制制度。

《红楼梦》中的人物，总计四百有余，是一切说部中鲜有的。对主要人物的刻画，各具情态，各有性格，无不栩栩如生。《林黛玉进贾府》一节中，贾府主要人物就出现了十余人之多，而曹雪芹的变化多端的手法，或虚、或实、或正、或侧，或以环境衬托暗示，或以衣饰精刻细雕，或用比较的方法，或借人物自身的活动，或取个性化的语言来实现人物性格特征。在人物描写、性格塑造方面，真可谓三寸柔毫，鬼斧神工！

王熙凤是贾府之中杀伐决断，威重令行的铁腕人物。曹雪芹在王熙凤的塑造上，是不遗余力的，仅在这第一次的出场中，王熙凤就给读者留下了深刻的印象。

当夫人、小姐、丫环、仆妇俱都屏声敛息的时候；当贾府中最高权威者──贾母正和远来的黛玉叙谈的时候，王熙凤就放诞无礼地扬声说笑而来。人未到，声先闻，只这一笔，就透露出王熙凤在贾府中的特殊地位：王熙凤是贾母膝前彩斑娱亲的“老莱子”，只有王熙凤的诙谐，能给老祖宗解颐。贾母也最需要这个孙子媳妇的凌趣，所以，王熙凤才这样无所顾忌地登上舞台。

雪芹又不吝笔墨地描摹了贵族少妇王熙凤的衣饰、容貌、体态、神情：头上珠光璀灿，身上彩绣辉煌，吊眼扬眉，苗条风骚，春风满面，笑里藏刀。雪芹又借贾母的笑谑透露了熙凤的为人：泼辣刁狠。这还不够，又借人物的语言、动作、深刻揭示了人物的内在，不是给读者以抽象的意念，而是把活生生的王熙凤置于读者之前，使读者从鲜明的意象中，对人物作出判断。

且看王熙凤携着黛玉的手，上下细细打量，那赞美黛玉的话语，句句为贾母而发；抽帕拭泪，转悲为喜，处处为贾母而作。熙凤之权谋机变，见风使舵，声形现于纸上，令人可叹可畏。接着是对黛玉的一串问话，又一连的嘱咐，继而又是分派仆妇打扫房屋，一边分派，又一边亲手给黛玉捧茶捧果，又同时回答王夫人的问话……雪芹笔下的王熙凤真是光华四射，八面玲珑。这位荣国府中庶务的大权独揽者的机敏与才干，就在这里已露出了峥嵘头角。

安富尊荣的贾母，是贾府中辈分最高，年龄最长的权威，是贾府中的塔尖，王熙凤深知：要在这个大家庭中“挥霍指示，任其所为”，就必须首先占领这个塔尖。因此，熙凤才以全副精神，讨好贾母。王熙凤又是王夫人的内侄女，凤姐之得宠于贾母，正是王夫人深为希冀的；凤姐办事的圆熟干练，世正是王夫人极为得意的。王熙凤上有贾母的宠爱；内有王夫人的翼庇，居孀而恬淡的李纨和未出阁的迎春姐妹，又岂能与熙凤媲美，因此，王熙凤在贾府中才得以如此活跃出群，旁若无人。

雪芹写贾宝玉的出场又和熙凤全然不同：寓褒于贬，欲扬故抑。先借王夫人的伤心语评介宝玉：“一时甜言蜜语，一时有天无日，一时又疯疯傻傻”，至使黛玉心中疑惑：“这个宝玉，不知是怎生个惫懒人物，懵懂顽童？”甚至以“蠢物”目之。及至相见，却是“看其外貌最是极好”的年轻公子。然而，生他养他的母亲，却说他是“孽根祸胎”、“混世魔王”，这正是雪芹运用了最能表现人物性格的手法，并就只为追求文笔的跌宕。

对于贾宝玉这个内在充满了矛盾，又和外在“正统”世界格格不入的人物，在世俗眼中，必然呈屈光不正的显象。即使在父母的眼中，由于卫道者与叛逆者的矛盾，其道德观、是非观，决不能一致。

“摔玉”构成这一回中的高潮，“摔玉”是宝玉性格鲜明的突现。摔玉的缘由是因黛玉的“与众各别”的美所引起，在宝玉看来，神仙也似的黛玉应该有“通灵宝玉”，竟然没有！于是宝玉顿时痴病发作，把自己与生俱来的“宝玉”狠命摔去。摔玉写出黛玉的美；写出宝玉的“痴”。这第一次的摔玉又引出了后文多少次的因玉而起的种种波澜。“玉”是天命的象征，宝玉的摔玉正表现出他对天命的反抗，对世俗的鄙弃、对礼教的蔑视，还有什么比这一行动更能说明宝玉之叛逆性格呢？

至于林黛玉给读者的印象，除了在她进贾府的活动中表现出的才高思深、眼明心细、娴于辞令外，又从众人的眼里介绍了黛玉：举止言谈不俗，身体面庞怯弱。至于宝玉所见的黛玉比熙凤所见更精细，由表及里，由概写到特写，而且突出点明了黛玉的“眉尖若蹙”，四个字预伏下黛玉的结局：长愁何能却病？怯弱安得永年！

迎春、探春、惜春的同时登场，是故事情理之必然，而同样打扮的三姊妹，其形容性格之迥异也只有从比较中愈见分明。

贾赦、贾政虽未露面，曹雪芹却借环境描写揭示了人物的底蕴，真使读者感到“此时无人胜有人”。贾赦的小巧别致、树石皆好的院落，许多盛妆丽服之姬妾、丫环，加以贾赦口传的几句虚套话儿，早把人物刻画得入木三分了。何须待后文索讨贾母宠婢作妾，才能看出贾赦为人的本质呢？贾政“荣禧堂”的青绿古铜鼎，待漏随朝墨龙图，宴居之所的文王鼎、美人觚，无一不显示出主人以“忠君、勤政、守礼、道法”自勉和标榜的枕、褥、椅套，炕桌的书籍茶具，显示赦、政二人的不同。贾赦因“身子不爽”，怕见了“伤心”，因而未见黛玉；贾政因“斋戒”去了，也未得见黛玉，“洗心曰斋，防患曰戒”，随手拈来的偶然事件，无不表现贾政是个封建的正统的卫道士，道貌岸然，是个恪守封建礼法的信条者。

曹雪芹以他惊人的才华，塑造了贾府如此众多的典型人物，这些人物之间的关系又如此错综复杂，往往利害属连、甚至生死攸关。在这一回中，曹雪芹选取了看来是偶然性的一些事件，加以艺术的强调和渲染，不仅仅给人以活生生的真实感，而且深刻地揭示了现实中必然性的规律。即以宝玉摔玉而言：摔玉的导火红是由于黛玉之进贾府，然而宝玉不以天命为重，不以封建礼教为然的思想、性格，孕育了事态发展的必然性。《林黛玉进贾府》这篇节选的片断，不论是人物刻画，环境描写，情节安排，还是概括后文，无不给人以理有固然，事有必至的感觉，至于这里第一次向读者展现的人物画卷，虽然尚未经过多次皴染，但已经呼之欲出，而且还如见肺肝。曹雪芹准确地运用了个性化的语言，是这部现实主义文学巨著塑造典型人物的极大成功处。“传神文笔足千秋”，仅从这片断的一斑中，也可以略窥全豹了。