臣密言：臣以险衅，夙遭闵凶。生孩六月，慈父见背。行年四岁，舅夺母志。祖母刘愍臣孤弱，躬亲抚养。臣少多疾病，九岁不行，零丁孤苦，至于成立。（开篇述异常凄苦的身世，即能撄人心，动人情，已有堕泪之冲动矣！）既无叔伯，终鲜兄弟。门衰祚薄，晚有儿息。外无期功强近之亲，内无应门五尺之童；茕茕独立，形影相吊。（“门衰祚薄，茕茕独立”进一步强化了身世之苦，同时也交代了与祖母刘相依为命，不能废离的根本原因。）而刘夙婴疾病，常在床蓐。臣侍汤药，未尝废离。（开篇之所以动人，一是因为特，二是因为真。特指的是作者的身世独特，让人感叹嘘唏；真指的是将乌鸟私情置于苦难的身世背景下，越发显得其真诚。情真是陈情的内在动因。）

逮奉圣朝，沐浴清化。前太守臣逵察臣孝廉。后刺史臣荣举臣秀才。（一前一后，中无间隔，营造一种急迫的氛围，作者内心尽忠与尽孝进退两难的矛盾因而形成。）臣以供养无主，辞不赴命。诏书特下，拜臣郎中，寻蒙国恩，除臣洗马。猥以微贱，当侍东宫，非臣陨首所能上报。（一特一寻，一拜一除将诏令出仕的急切气氛进一步强化，也将作者内心的矛盾进一步激化。）臣具以表闻，辞不就职。诏书切峻，责臣逋慢。郡县逼迫，催臣上道。州司临门，急于星火。（一责一逼，一催一临，真有将作者架于火上煎烤的味道。）臣欲奉诏奔驰，则刘病日笃；欲苟顺私情，则告诉不许。臣之进退，实为狼狈。（将内心之矛盾之情直接点化，进退狼狈表达的确是实情。）

伏惟圣朝以孝治天下，凡在故老，犹蒙矜育，况臣孤苦，特为尤甚。且臣少仕伪朝，历职郎署；本图宦达，不矜名节。（当忠孝难两全时，化解这一矛盾的还是一“孝”字。既然治理天下以孝为先，那么忠与孝也就不存在矛盾了，此处作者将“孝”字挑明，既是肺腑之语，也直抵矛盾的症结。）今臣亡国贱俘，至微至陋，过蒙拔擢，宠命优渥，岂敢盘桓，有所希冀！（在此作者言明，他想尽孝并非不想尽忠，这样打消了当政者内心疑虑，无疑也强化了说服的力量。）但以刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。臣无祖母，无以至今日，祖母无臣，无以终余年。母孙二人，更相为命。是以区区不能废远。（其情恳切如此，直近乎哭诉了，作者情感的抒发也达到了一个高潮。此情此景，谁若见了还不动情，岂不近乎草木？）

臣密今年四十有四，祖母刘今年九十有六，是臣尽节于陛下之日长，报养刘之日短也。（短长相较，尽忠与尽孝之缓急立明，又增强了几分说服力。）乌鸟私情，愿乞终养。（“乌鸟私情”照应篇首，点化题旨，与文脉相承。“愿乞终养”点明陈情之目的，情理交融，水到渠成。）臣之辛苦，非独蜀之人士及二州牧伯所见明知，皇天后土，实所共鉴。愿陛下矜愍愚诚，听臣微志，庶刘侥幸，保卒余年。臣生当陨首，死当结草。（忠孝之心，可以举天地为证，尽孝是尽忠的前提，尽忠是尽孝的延展，在矛盾纠结中，二者终归于谐。）臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻。

（简评：宋代学者赵与时在《宾退录》中说：“读诸葛孔明《出师表》而不堕泪者，其人必不忠。读李令伯《陈情表》而不堕泪者，其人必不孝。读韩退之《祭十二郎文》而不堕泪者，其人必不友。 ” 一种情感想要打动人，其力量之源在于它的真诚，深挚。通阅《陈情表》，有与祖母刘相依为命的乌鸟之情，有尽孝与尽忠难以同时两全的矛盾彷徨之情，有欲先尽孝而后尽忠的恳求哭诉之情，贯穿始终的则是一孝字，是作者对祖母不离不弃的孝养之情，这是情的根底。想尽孝当然是真，想尽忠也未尝就是假，由此推出忠孝不能两全的矛盾纠结之苦也是真，想先尽孝然后尽忠更在情理之中。有人认为作者是想借尽孝为名躲避尽忠，以求保身，恐怕不是恰当的评价。如果这样，作者通篇沉郁慷慨的表达变成了一种明哲保身的掩盖，成了一个幌子，一种工具，不仅无所谓真，简直近于伪了，这样文章的抒情力量将大大弱化，又能让谁临文堕泪，嘘唏千古呢？）