本文节选自《三国演义》，是曹刘交战中的一个小插曲。长篇历史小说《三国演义》虽然以描写大的战争场面见长，但是同样也有刻画入微之处。本文记叙了曹操杀害杨修的经过和缘由，运用插叙将当前的事与过去的事巧妙地连结为一个整体。借助细腻的心理描写和典型的动作，突出地表现了杨修的聪明才智和“恃才放旷”的思想作风，也揭示了曹操的复杂性格：既十分奸诈，又深谋远虑。