这是一篇略读课文，语言通俗易懂，表达方式独特，是由两篇科普小短文组成的。《“打扫”森林》讲述了一个发人深省的故事：从前德国有个林务官，一上任就命令护林工人把森林里的灌木、杂草、枯枝烂叶砍光除尽，结果此举破坏了大自然的生态平衡，好心办了坏事，把森林渐渐给毁灭了。《人类的老师》短小而又充满趣味，通过生动的实例，介绍了科学家从蜻蜓、鲸等动物身上得到启示，有所发明、有所创造。这篇课文告诉我们，研究大自然的特点和规律，研究生物的特性，可以从中受到启发，从而更好地指导人类的发明创造活动，更好地指导我们利用大自然的规律，科学合理地开发、利用大自然，为人类服务。

选编这篇课文，目的是使学生在把握课文主要内容的同时，进一步明确大自然能给人类以警示和启发，学习用联系的眼光认识自然界。了解每篇短文的主要内容，并从中受到启发，是教学的重点。