对于千千万万的普通人来说，认识原子弹、氢弹这些可怕的核武器，是从广岛开始的。１９４５年８月６日，美国在日本广岛投下了一颗原子弹，８月９日，又一颗原子弹在长崎爆炸。空前的浩劫顷刻间降临，两座城市化为废墟，成千上万的人被夺去了生命。望着遮天盖地的蘑茹云，美军的投弹手惊呼道：“简直是看见了地狱！”

正当英、美、苏开始展开核军备竞赛的时候，中国刚从废墟上站起来。新中国需要的是有利于发展生产、建设国家的和平环境。然而，侵略战争偏偏威胁着她的生存。１９８４年和１９８５年初，报纸刊登了这样两条新闻：“一批解密文件表明，１９５３年美国曾想利用核武器攻击中国的援朝部队。”“１９５４年，美、英等国考虑用核武器进攻中国。”维护和平，就需要武器。正像法国著名核物理学家弗莱德里克•约里奥教授所说：“要反对原子弹，就必须拥有原子弹。”

１９５８年６月２１日，毛泽东在军委扩大会议上说：“原子弹就是那么大的东西，没有那个东西，人家就说你不算数。那么好吧，我们就搞一点吧，搞一点原子弹、氢弹，洲际导弹。我看有十年工夫完全可能。”此后不久，中国第一个原子反应堆启动成功！１０月１６日，以聂荣臻为主任的国防科学技术委员会成立……。越来越多的仁人志士汇集到北京，紧张而有序地投入到这项秘密的工作中来。

２０世纪５０年代末６０年代初，天灾人祸同时重重撞击着中国大地。对于中国的原子能事业来说，那是一个卡脖子的时代。１９５９年６月２０日苏共中央来信，拒绝提供原子弹数学模型和有关技术资料。８月２３日，苏联又单方面终止两国签订的国防新技术协定，撤走全部专家，甚至连一张纸片都不留下，还讥讽说：“离开外界的帮助，中国２０年也搞不出原子弹。就守着这堆废铜烂铁吧。”

为了记住那个撕毁合同的日子，我国第一颗原子弹的工程代号定名为“五九六”。

在这以后的五年时间里，科学家们和工程技术人员克服了资料少，设备差，时间短，环境恶劣等常人难以想象的困难，迎来了中国原子弹研制工作的决战阶段。

“浩浩乎！平沙无垠，负不见人。河水萦带，群山纠纷。黯兮惨悴，风悲日曛。蓬断草枯，凛若霜晨。鸟飞不下，兽铤亡群。”

借助唐代李华的文章，我们可以想象得到祖国大西北昔日的荒凉景象。不要说是搞科学研究，就连生存都是很难的。然而“五九六”的战士们凭着一颗爱国心，一种革命的豪情壮志，硬是把青海、新疆、神秘的古罗布泊、马莱裹尸的古战场建设成中国第一个核武器基地。