最好的教育是最能充分发掘人的潜能的教育。马斯洛认为人的潜能不可能自然流露出来，只有通过学习教育等活动的发掘才能表现出来。他指出：“教育如果能帮助个人发挥潜力、自我实现，那就是‘好的’”。“理想的社会能提供使个人潜力得到发挥的环境”，教育应该成为社会改革的重要动力，但当今的教育过份“关注年级、学历、成绩和文凭这些手段，而不是关心智慧、理解力和判断力这些目的”，以致使它成了社会改革的阻力。他认为，人有生理、安全、归属、尊重等不同层次需要，一位音乐家必须作曲，一位画家必须绘画，一位诗人必须写诗，否则他就无法安静，人们都需要尽其所能，这一需要称为“自我实现的需要”，而“自我实现”也许可以大致描述为充分利用和开发天资、能力、潜力等等。这样的人似乎在竭尽所能，使自己趋于完美。自我实现的需要是一个最高层次的需要，一个人具有了自我实现的需要也就有了自我实现的人格。教育充分发掘人的潜能就要形成学生这种尽心竭力学习，自觉主动利用、开发自己天资、能力、潜力的自我实现的需要及人格。形成充分发掘人的潜力的最好的教育，既要给学生传授系统知识，发展他们的智力、能力、思维、理性，更要培养健康的人格，包括培养他们的创造品质、积极兴趣、强烈爱心和执着的追求精神等。

近年来，素质教育已成为我国理想教育的代名词。素质教育就是充分发掘人的潜能的教育，对每个国民进行适应和促进社会发展的基本知识、能力、技能和品德的教育，提高全民族人口基本质量的教育。要提高一个国家全体国民的身心发展基本质量，充分发掘每个人的潜能，就必须根据学生身心发展特点和规律，培养他们健康的人格，包括积极的兴趣、强烈的爱心、不懈的追求精神和创造品质。