诗歌，除了在形式上要讲究节的均齐、句的匀称、押韵等外还要注意在意境的塑造和意象的选择。在这里先谈谈诗歌的意像。

“意”是意念、意思、思想，具有超越时空的心理特征，“象”是形象、实体、现象，具有明显的空间特征。意象，顾名思义是“有意之象”，因此有必要将意象锁定为一种特殊的心理空间。诗歌是靠意象说话的，失去意象则诗歌不再有诗性意味的凭借点。六朝时期已经有了意象的概念，可是唐以后被新起的意境的概念给淹没了。中国诗学再度关注意象，是在引进美国意象派诗歌以后。

意象和意境非常容易搞混，但二者毕竟是不同的两个概念。区别点在“象”和“境”的差异。“象”是通过语言体现诗人意志的实体，“象”随意变而变。它倾注了诗人的情感或意志。如果倾注的是情感，就是“移情”，如“感时花溅泪，恨别鸟惊心”，人把自己的溅泪、惊心移植到花鸟上了，这样的花鸟就是有情（意）之象。所以意象是心理实体或心理空间，当诗歌表达了意象，诗人就回到了“语言的家园”。“意境”的“境”，不仅表达与意象相似的“意志的实体”的意思，但更多地被语境化和虚拟化了。这主要是受到佛教入土中国的影响有关系。佛教倡导境界，唐王昌龄首创境界一词，唐人司空图、皎然都把意境视为情景交融的艺术手段，客体为境，主体为意，主客合一即为意境，所以意境更多意指诗歌的一种状态、一种效果。

中国的诗歌中有许多意象是经常用到并具有代性的。如：“柳”，谐音“留”暗含“留恋、挽留”之意，常出现在送别的诗中，李白的诗歌《春夜洛城闻笛》中有“折柳”；鸿雁，是候鸟，每年秋季南迁，常常引起游子思乡怀亲之情和羁旅伤感，如隋人薛道衡《人日思归》：“人归落雁后，思发在花前”；莲，与“怜”音同，“怜”即有“爱”的意思，古诗中有不少写莲的诗句借以表达爱情，如南朝乐府《西洲曲》：“采莲南塘秋，莲花过人头；低头弄莲子，莲子青如水”；月亮，用以烘托情思常是思乡的代名词，李白《静夜思》“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡”，杜甫《月夜忆舍弟》“露从今夜白，月是故乡明”，唐人张九龄《望月怀远》“海上升明月，天涯共此时”。类似的例子很多，在这儿不能一一列举。

诗歌是侧重表现诗人思想感情的一种文学样式。诗歌中感情的具体外化是通过意象的选用来完成的，具有情景交融、虚实相生、优美巧妙的意象是一首成功的诗篇佳作所必须的要素。