净慈寺位于南屏山中峰慧日峰下，是西湖周围的第二大名刹，与灵隐寺并称南北两寺之最。这里峰峦竞秀，怪石林立，松柏苍翠，蓝天绿林古刹，自然天成。它是国务院确定的汉地佛教全国重点寺院。

净慈寺最早叫慧日永明院，为五代十国时期后周显德元年(954)吴越王为永明禅师所建。永明禅师曾主持杭州灵隐寺六合塔的修建，并创建净慈寺，是净慈寺的开山祖师。净慈寺在南宋嘉定十三年复建，历时五年，塑五百罗汉，供奉在罗汉堂内。明清以后屡毁屡建。

现今的净慈寺分前、中、后三重大殿。中间的大雄宝殿，黄色琉璃屋顶，端正庄严。在大雄宝殿西侧有济祖殿，殿前有运木古井一口，这是净慈寺最具传奇色彩的殿堂。殿内供奉着济公像。济公，僧名道济，南宋僧人，原名李心远。据《慈寺志》记载：济公本是台州人，初在灵隐寺出家，后移住净慈寺并长期在此修行，最后也在此寺圆寂。关于济公的许多传说大多与净慈寺有关。

净慈寺右边有南屏晚钟，这是杭州著名的西湖十景之一。在西湖十景中，南屏晚钟最负盛名。清朝末年，铜钟在战火中消失，从此钟声沉寂。直到1984年10月，净慈寺在日本佛教界的相助下，重铸铜钟，置于二层三檐的钟楼内。钟高3.6米，直径2.3米，重1万公斤，外铸《妙法莲华经》6.8万余字。铸造精致，造型古朴。每敲一下，余音绕梁达两分钟之久，浑厚动听，使人流连忘返。