桑蚕（家蚕）是由古代野蚕移入室内驯化而成的昆虫，以桑叶为食料。蚕吃叶生长发育至熟蚕上簇结茧，在整个生长发育过程中，具有其自身的规律性。 家蚕与外界环境是一个统一的不可分割的整体。蚕的生长发育与桑叶、温度、湿度、空气等环境条件有直接关系。因此，了解蚕的生长发育，蚕与环境条件的关系，有助于灵活掌握养蚕技术，创造适合蚕儿生长发育的环境，获得养蚕丰收。

１、蚕的外部形态：

蚕体驱呈园筒形，由头部、胸部和腹部组成。头部在身驱的前端，呈黑褐色。胸部分３节，有胸脚三对。腹部分１０节，有腹脚5对，最后一对腹脚又叫尾脚。在第一胸节和1－8腹节的两侧各有气门1个。在第８腹节背面正中有尾角一个，第１０腹节的背面有尾板或叫臀板。

２、蚕的生长发育：

桑蚕在它的一个世代中要经过卵、幼虫（蚕）、蛹、成虫（蛾）４个发育阶段。

桑蚕以卵来繁育，新的有机体是在卵内形成的。在卵内形成的幼虫，咬破卵壳孵化出来。刚出卵壳的幼虫体驱细小，呈黑褐色，全身满生刚毛，形态象蚂蚁，叫做蚁蚕。蚁蚕随食桑而迅速成长，中部变青，刚毛变稀，称疏毛期，随之体驱增大，体色逐渐变淡而转青白色。由于幼虫表皮的容量有限，因此生长到一定程度时，必须脱去旧皮，换上稍宽大的新皮才能生长。收蚁３～４天后，幼虫停止食桑，吐丝，把腹足和尾足固定在蚕座上，不再爬动，叫做眠。眠蚕经过一昼夜时间，即脱去旧皮，换上新皮。刚脱去旧皮的蚕叫起蚕。起蚕食桑后，继续生长，到了一定程度，又就眠脱皮。一般的品种在幼虫期间就眠4次，脱皮4次，即4眠5龄。第一龄从孵化到第一眠终了；第二龄从第一眠后饷食到第二眠终了；第三龄从第二眠后饷食到第三眠终了；第四龄从第三眠后饷食到第四眠终了；第五龄从第四眠后饷食到老熟上簇。五龄末期，前半身呈半透明状态，停止食桑，抬起头胸部左右摇摆，口吐丝缕，这时称熟蚕。熟蚕吐丝结茧，幼虫到此结束，一般经过２５～２８天。又因品种不同，温度不同，而全龄经过长短有差异。

各龄经过时间如下：

食桑天数：１～３龄３～４天，４龄５～６天，５龄７～９天。

眠中天数：１～３眠均１天左右，４眠２天。

在生产上常把1－3龄的蚕叫做小蚕期（稚蚕期），４～５龄的蚕叫做大蚕期（壮蚕期）。大蚕期的蚕和小蚕期的蚕生理上具有不同的特点，对环境条件的要求也不一样。因此在生产实践中，应采取不同的技术处理。熟蚕经一定时间将体内粪便排出，方能吐丝做茧，从老熟到吐丝完毕，约经２～３天。上簇后４～５天开始脱皮化蛹。蛹体随体内养分的消耗重量逐渐减轻。蛹期经１６～１７天后化蛾，蛾交尾产卵后，数日自然死亡，桑蚕的一个生活世代至此结束。蚕儿在每一龄期中，根据发育情况又分为以下几个时期：

少食期：刚孵化的蚁蚕或刚脱皮的起蚕，外皮有皱摺，体色黝黑或黄褐色，各部分器官比较柔嫩，食欲微弱，食桑较少，常为上龄最大用桑量的８０％。

中食期：外皮逐渐伸展，体驱细长，体色转青，食欲逐渐增加，食桑量介于少食期和盛食期之间，称中食期。

少食期和中食期的时间较短，约占本龄期的四分之一。

盛食期：体色青白，有光泽，并逐渐由青转白，食欲旺盛，食桑时间最长，食桑量最多，称盛食期。盛食期较长，约占本龄期的二分之一。

减食期（催眠期）：体色由青转黄，皮肤紧张发亮，体躯缩短膨大，食欲减退，吐出丝缕，准备就眠，称减食期或催眠期。第五龄盛食后，体色逐渐变黄透明，准备吐丝结茧，称催熟期。减食期约占本龄期的四分之一。蚕在各龄期，食桑量由少到多，又由多到少，并随龄期的增长，食桑量逐渐增加。稚蚕期食桑为全龄期的5％，壮蚕期食桑为全龄期的95％。

绝食期（眠中）：外皮紧张，食欲停止，头胸部昂起不动，前胸背面与旧头壳之间出现三角形的灰褐色新头部，这一时期称绝食期或眠中。蚕在就眠之前，给最后一次桑之后不再给桑了，称止桑或停食；蚕眠起之后给第一次桑称饷食或开叶；从饷食到止桑称食桑期；从止桑到饷食称眠中；从孵化到结茧称全龄期。 ３、蚕与环境：

桑蚕的外界环境条件，主要包括：饲料、温度、湿度、空气、光线等。

桑蚕在长期的饲养过程中，逐渐形成了对外界环境条件有一定的适应性。只有满足蚕所需的环境条件，蚕才能正常的生长发育。因此根据蚕的生长发育规律及品种特性，创造有利的环境条件，消除不利条件，以满足蚕的生理要求，是保证蚕茧丰收的重要技术关键。

⑴ 营养环境

桑叶是蚕唯一的饲料。蚕食下桑叶，经过消化，吸收而成长、吐丝、结茧。桑叶的老嫩，叶质好坏，对蚕的生长发育快慢、产量高低、茧质优劣，都有直接的关系。因此，必须根据各龄蚕的生理要求，给予适熟的桑叶。蚕给予适熟的桑叶，在单位时间内食下量、消化量和消化吸收率都大，因此蚕体生长快，体重重，产量高，发育快，龄期短，体质强，丝量多，茧质好。叶质过老过嫩，对蚕的生长发育都不利。嫩桑叶，含水量大，叶质不充实，虽然在单位时间内食桑量多，但因营养不良，最后体重轻，发育经过延长；桑叶过老，幼虫在单位时间内的食桑量、消化量均少，消化吸收率较差。因此幼虫缺乏营养，生长慢，体重轻，体质弱，经过延长，产茧量低，茧质差。

蚕食下日照不足桑叶，干旱桑叶，萎凋桑叶，蒸热桑叶，带泥桑叶，虫口桑等，对蚕儿的健康均有不良影响。

桑树品种，桑树剪伐型式，桑园土质，水肥管理等条件的不同，对桑叶质量有直接影响。因此除选栽优良的桑品种外，还应着重加强桑园的管理，提高桑叶的叶质。只有用优良的桑叶喂蚕，才能达到蚕茧丰收的目的。生产实践和试验证明：桑叶的好坏和给桑的少，对蚕生长发育是极为密切的，无论是稚蚕期或壮蚕期，叶质好，给桑适量时，蚕体重重，发育经过短，产茧量高，茧质好。如用桑不良，蚕食桑不足，则蚕体轻，发育慢，产茧量低，茧质差。

⑵ 气象环境

① 温度

蚕是变温动物。蚕体温随环境温度的高低而变化，蚕生长发育，要有一定的温度范围，它的适合温度范围在华氏６８～８６度。在此范围内，温度愈高，生长愈快，龄期越短。蚕在华氏６０度以下的低温中，举动呆滞，发育缓慢，体重减轻，结茧小；在华氏８６度以上的高温中，龄期短，容易发病。

生产实践和科学研究证明，蚕各龄期的适合温度是：１～２龄７８～８０℉，３龄７７～７８℉，４龄７６℉，５龄７３～７５℉。

蚕期保持以上各龄温度，经常注意良桑饱食，５龄８天左右，全龄２５天左右即可上簇结茧，这样不仅节约桑叶和劳力，收茧量多，茧质也好，同时蚕龄期缩短，对解决农蚕争劳力的矛盾也是有好处的。

② 湿度

空气中湿度大小，直接影响到蚕儿体内水分的散发和影响桑叶含水量的多少。在空气过干的情况下，蚕体水分蒸发加强，同时桑叶干萎也快，失去水分较多，造成蚕儿食桑不足，营养不良，且水分供应也不足，结果蚕体瘦小，发育迟缓，龄期延长。特别是小蚕期最容易受到干燥的为害。空气多湿时，桑叶萎凋慢，蚕儿充分饱食，生长快，但蚕体虚胖，抗病力弱，易造成多湿的为害。因此，必须保持适合蚕儿生理要求的湿度，应以７５％为中心，小蚕期大些，大蚕期小些。

③ 气流

蚕不断地依靠呼吸从外界获得氧气，使体内营养物质氧化产生能量供生命活动之需，同时把氧化产生的二氧化碳等不良气体和水分排除体外。蚕室内炭火燃烧，人和桑叶的呼吸，蚕座的蚕沙发酵等，同样产生二氧化碳等不良气体。不良气体对蚕儿是有害的。所以，随着蚕儿的迅速生长，必须给予新鲜空气，大蚕期蚕儿呼吸量增大，更应注意蚕室的通风换气。夏秋蚕期，在高温多湿时，通风换气尤为重要。