课文中的故事发生在战国时代，讲的是魏王派西门豹管理邺这个地方，西门豹巧施妙计，和群众一起破除迷信，兴修水利，带动当地经济发展的历史故事，刻划了一个为老百姓做好事、办实事的古代地方官的形象，赞扬了他反对迷信、尊重科学的品质。

课文按照事情发生发展的顺序，先写了西门豹到邺这个地方后，通过调查研究，弄清这里贫穷的原因；随后重点写了西门豹是怎样巧妙破除迷信的；最后略写西门豹发动老百姓兴修水利，使庄稼年年得到好收成。

选编这篇课文的目的，一是学习运用抓住描写人物言行的词句，体会人物品质；二是使学生受到破除迷信、尊重科学的教育。

教学重点是理解西门豹是如何巧妙破除迷信的，难点是理解西门豹办法妙在哪里。