本篇小说记叙了一个简单而平常的家庭故事，可恰恰是这个平凡小事反映了一个深刻的主题，那就是通过菲利普夫妇对其弟弟于勒态度的前后变化，形象而真实地反映了资本主义社会人与人之间赤裸裸的金钱关系。正如马克思所说：“资产阶级撕下了罩在家庭关系上的温情脉脉的面纱，把这种关系变成了纯粹的金钱关系。”菲利普夫妇原来曾把弟弟于勒看成是“恐怖”。

可后来却看成是希望，这难道是手足之情吗？不是，是钱。是钱使这个原来行为不正的坏蛋、流氓，无赖成为正直的人，有良心的人。他的信也成了家里的福音书。

可当他们在船上发现多年盼望的于勒原来是分文不值的穷光蛋时，他们不但不同情他，反面骂他是贼，流氓。并为躲避这一亲人改乘另一只船……。金钱使人与人间的关系是多么冷漠呀！小说中的于勒虽然出场不多，但从他的命运我们看出资本主义社会一个人的价值是由金钱决定的，有钱便受到人的尊敬，没钱便一文不值。

再从菲利普一家的社会地位看资本主义制度下的社会风气，菲利普作为一个小公务员，日子过得很拮据，尽管他比起下层的劳苦大众还要好，可他的女儿都二十六七仍嫁不出去，其原因就在于没有豪华的陪嫁，而那位作公务员的青年所以不再迟疑，决定娶二小姐也正因为看了叔叔的来信。由此我们可以看出资本主义社会金钱统治一切的黑暗现实：金钱能决定人的感情，金钱能决定人的地位，金钱能决定人的命运。金钱使人丧失良知，使人变得贪婪自私、变得冷酷，势利……。

这就是本篇通过平常的家庭琐事所告诉我们的深刻主题，使我们看到资本主义制度下金钱的罪恶。