指南针是我国古代的四在发明之一。很早以前，人们就会用它来辨别方向了，因为指南针表盘上的小针总是一端指向北方，一端指向南方，这是为什么呢?

【实验准备】

一支铅笔、大块橡皮泥、马蹄形磁铁。

【实验过程】

1、先把橡皮泥摆成圆球，再把它拍平，作为指南针的基座。

2、将铅笔的一头削尖，露出铅笔芯。

3、将铅笔的另一头插入基座中间，使铅笔直立起来。

4、把磁铁的中间部位对准铅笔的笔尖，将磁铁轻轻地放上去。

5、轻轻拨动磁铁，让磁铁转向任意的方向，放手以后注意观察磁铁的运动变化：磁铁总是停在同一个位置!

【说明道理】

地球是一个大磁场。同所有磁铁一样，地球也有两个磁极。当两个磁铁靠近时，相反的磁极会相互吸引。所以，受地球磁极的吸引，指南针上指针的北极会指向地球的北端，指针的南极会指向球的南端。这样，指南针就可以帮助人们确定方向了。