这篇月下小品，即作《赤壁赋》的次年所作。江边的十月中旬，应该很凄清了，承天寺也并非名刹，然而月色入户，使得作者感到高兴,到了寺中，恰巧张怀民也没有入睡，便一道闲步于中庭。庭本无水，因月光而空明，遂使竹柏之影，有如水声交横；无水之庭，得月色而潋滟。《唐宋十大家全集录·东坡集录》卷九云：“仙笔也。读之觉玉宇琼楼，高寒澄澈。”

世上并不缺少闲人，只是缺少坡公的慧心妙笔。文章本写月夜小游，却颇有禅味。袁宏道说：“东坡之可爱者，多其小文小说，使尽去之，而独存其高文大册，岂复有坡公哉？”（《苏长公合作引》）。这是说得很有识见的。