洪水、火灾、地震、飓风、龙卷风。几乎每一星期新闻都会报道一个自然风险，其中许多人丧生，房屋被毁。

当这些自然风险带来巨大的破坏和损失时，它们就转变为自然灾害。穷人受到的影响往往是最为严重的。当穷人失去了他们的房屋和财产，他们从灾难中重新站起来就会更加困难。

穷人在灾害面前更为脆弱，因为：

１、他们居住在危险、不够理想的地区，如洪泛平原、河堤、陡坡、和开垦的土地等。

２、他们居住的房子质量不好。

３、他们对灾害知之甚少，也不知道该做些什么准备。

４、他们通常认为灾害是上天的旨意，不可改变。

但这样的认识并不正确。人们可以做很多事情，以减轻自然灾害的不良影响，以及预防灾难。比如说，他们可以：

１、建造更坚固的房屋。

２、向大人孩子传授自然灾害的知识，以及如何为灾害来袭作准备。

３、确保国家具有良好的应急计划，对灾害作出快速反应。

世界银行风险管理部的负责人

Margaret Arnold

女士说：“关键是要为可能的自然灾害进行计划。

“我们知道洪水和地震总是时有发生。我们不能避免它们，但是我们必须知道如何应对它们以及为它们作准备”，她补充道。

较富裕和发达的国家对自然危险所做的准备较好，这样也可以防止自然危险上升为自然灾害。

世界银行和其他国际机构正在与贫困国家一道帮助他们为灾难作计划和准备，也帮助他们进行灾后重建。

帮助贫困国家避免自然灾害是发展的一个重要部分。如果不能有效避免灾难，灾难可以轻易地在转瞬之间改变一个国家的命运，摧毁数年的发展成果。

这就是最近在伊朗巴姆市所发生的事情：一场强烈的地震夷平了城市的一半，绝大多数建筑被毁。