本文选自王右丞集，据杜甫和裴迪登新津寺寄王侍郎诗的题注云：“王时为蜀牧。”王侍郎是指王维之弟王缙，时为蜀州牧，裴迪从王缙去蜀，杜诗作于唐肃宗上元元年（公元７６０年），故王维此文亦当作于此时，即上元元年的冬天。

天宝年间，唐玄宗沉溺于声色骄奢之中，“朝事付之宰相，边事付之诸将”。宰相李林甫是个口蜜腹剑的奸臣，媚上欺下，制造冤狱，许多正直有为之士，都纷纷遭到排挤，甚至无辜被迫害致死。朝廷被恐怖气氛笼罩着。李林甫死后，又有奸相杨国忠专权，朝政仍是腐败不堪。王维既不愿意同流合污，又后又购得宋之问蓝田别墅，“在辋口，辋水周于舍下，别涨竹洲花坞，与道友裴迪浮舟

不敢与之决裂，便采取了亦官亦隐的生活方式。他先是隐居终南山，裴迪亦曾与之同隐居。往来，弹琴赋诗，啸咏终日”（《旧唐书·王维传》）。天宝后，裴迪从政蜀州，王维仍在辋川别墅，便写了这封信，邀裴迪再来山乡，共赏自然风光。信中极写山中的静美境界，如画景物，并追忆彼此的昔游之乐，抒发了隐者的清高恬淡情趣。文章清新可爱，与他的自然风景诗有异曲同工之妙，读之令人神往。