每到农历七月七日，号称「中国情人节」的七夕，便成为有情男女期待的盛会，希望在这一天，共渡浪漫的夜晚，如同天上的牛郎织女渡过银河相会，有情人终成眷属！

一、乞巧节、女儿节与女节

七夕的名称，大约在晋朝时确立。当时出现了很多以「七夕」为题的诗赋，周处《风土记》也记载七月七日夜，观星祈愿的风俗。沿至南朝，又逐渐形成七夕穿针、乞巧的习俗，如梁‧宗懔《荆楚岁时记》云：“是夕，人家妇女结彩缕穿七孔针，或以金银谕石为针。陈瓜果于庭中，以乞巧，有喜子网于瓜上，则以为符应。”彩线穿针本是女红之事，喜子（蜘蛛）结网，也很像妇女纺织，因此穿针乞巧的习俗，无疑是以织女所司的女红之事，做为节日活动，并且藉此以乞求巧慧、巧艺。七夕的名称也别称乞巧节、巧节等，但有的地区更强调是属于女性的节日，因此也称为女儿节。例如：《天津志略》：“七月初七日，俗称牛郎会织女，闺人盛陈瓜果、酒饵，邀请女眷，作「乞巧」，曰‘女儿节’。”有的地区则将‘女儿节’省称为‘女节’。

可见这七夕的盛会，系以女性为主体，由这些闺中姊妹一同来祭拜属于她们的神祇，带有联谊、同乐的味道。也因此湖北郧阳地区《房县志》有云，如果闺中姊妹祭拜织女，做「乞巧会」时，有男子潜窥，就会刮起怪风，称为「织女暴」。这阵暴风，大概是对男子示警，不得干预女性专属的聚会。

二、穿针、染指甲与沐发

从南朝始盛的七夕穿针习俗，后来又逐渐衍化为浮针、投针，也就是将针投入水面，观察针影的形状，以卜女红之巧拙。河南开封地区《祥符县志》曾记载相当有趣的习俗；“七月七日之午，妇女多乞巧。以碗贮水曝烈日中，顷之水膜凝面，举绣针投之则浮，谛视水底针影，有云成物花鸟之影者为上，有成剪刀牙尺之影者为次，谓乞得巧，女伴相贺；其影粗如槌、细如丝、直如矢则拙矣，幼女尤忌，或至垂涕泣，其母每曲慰之。”这不仅使我们了解何谓得巧，也彷佛看到一群女性相与嬉戏，幼女的天真、母亲的慈爱，尤其彰显这乞巧会中的女性特色。

染指甲系流传在中国西南一带的七夕习俗，四川省诸多县志以及贵州、广东两地，也有此风。例如四川绵阳地区《盐亭县志》：“七月七日为乞巧节。童稚以凤仙花染指甲。”无庸置疑的，染指甲也是女性的专利，纤指蔻丹，熠熠动人。这里说是童稚捣凤仙花的汁液涂抹指甲，让人不觉莞尔一笑。

妇女七夕洗发，也是特别的习俗。在湖南、江浙一带，也都有此记载。例如湖南湘潭地区《攸县志》：“七月七日，妇女采柏叶、桃枝，煎汤沐发。”而散文名家琦君的《髻》也提到其母与叔婆等女眷，都在七夕沐发。这项习俗，大约和七夕“圣水”的信仰有关。人们认为，七夕这天取泉水、河水，就如同取银河水一样，具有洁净的神圣力量。有的地方直接叫它“天孙(即织女)圣水”。因此女性在这天沐发，也就有了特殊意义，代表用银河里的圣水净发，必可获得织女神的护佑。