哺乳动物。身体肥而矮，长约２５厘米，四肢短，爪子锋利，眼睛和耳朵小。毛短，有短而密的刺，遇到侵害时能卷曲成球状，用刺保护身体。夜间活动，主要吃昆虫和蠕虫，对农业有益，但有时也吃农作物。