召虎是周宣王时的一位大臣，人们称他为召伯。他巡行各地时，不要老百姓为他盖房子，都是在路边的甘棠树（一种高大的落叶乔木）下搭个草棚办公、过夜，连草棚的边也不要人来修剪。

召伯死后，老百姓很怀念他，对甘棠树都不忍伤害，他们唱道：“茂盛的甘棠啊，不要剪不要伐，召伯搭过草棚。茂盛的甘棠啊，不要剪不要败，召伯休息过。茂盛的甘棠啊，不要剪不要拜，召伯说过的。”

孔子说：“我看见甘棠就像看见宗庙一样肃然起敬。”

“甘棠遗爱”对离去的人的怀念，或赞颂离去官员的政绩。