所谓新词语，是指内容新、形式新，原来的词汇系统中没有或虽有但内容是全新的词语。新词语是社会的一面镜子，它能直观迅速地反映社会的发展，历史上社会发展的时期往往也是新词语产生的高峰时期。随着新事物和新概念的出现，人们必然要造一些新词语来指称它们，如“液晶、博士后、入关、公关、空姐、外企、炒股、下海、跳槽、扶贫、融资、年薪、听证会、放心肉、筒子楼、减肥茶、上网、大款、环保、禽流感、和谐社会、入世、连锁店、传销、软件”等。尤其是近几年涌现出了大量的网络新词，如“给力、神马都是浮云、蒜你狠、恨爹不成刚、羡慕嫉妒恨、亚克西、菲警、小P孩、养眼（好看）、晕（看不懂）、靠（不满）、顶（支持）、汗（尴尬）、偶（我）、表（不要）、牛（厉害）、吐（不喜欢）、酱紫（这样子）、东东（东西）”等等，极大地丰富了新词语库。

一般来说，狭义的“新词语”，是指利用原有的构词成分并按照通常的构词方式创造出来的词，例如“电脑”，就是用原有的构词成分“电”和“脑”构造的一个新词。再如“手机”、“短信”、“数码”、“下载”、“漫游”、“轻轨”、“传媒”、“发烧友”等等，都是利用已有的构词材料和构词规则创造的新词语。广义的“新词语”还包括旧词新用，就是指原有词在使用过程中产生了新的意义和用法，实际上是一个词引申出了新的意义。如“老板”不仅指私营企业主、企业领导人，甚至连事业单位的领导人、学校校长等“一把手”以及学生导师等都被冠以此名，并广为接受。再如“宰”，现在还可以用来表示商家不道德地卖高价，“托儿”表示从旁协助不法商贩欺骗顾客的人。其它像“包装、前卫、磨合、下课、时髦”等等都是“旧瓶装新酒”式的新词语。

新词语的络用语（如“网恋、铁托（铁了心要考托福的人）、恐龙（网络中戏称丑女）、斑竹（版主）、灌水（指在网络上发布一些意义不大的文字）、GG（哥哥）、驴友（旅游者）、B4（鄙视）、1314（一生一世）、886（拜拜了）”）、⑥吸收外语词汇（如“丁克、卡丁车、德比、蓝牙、料理、人气、写真”）、⑦修辞造词（菜篮子工程、龙头企业、大锅饭、大团结、红包、车霸、电霸）、⑧专门用语的通用化（明星效应、滑坡、反思、黄牌警告）等多种造词方式。当然，新造词不能滥造，它既要应用原有的材料，又必须符合现代汉语的构词规律和词汇规范化的原则。

从大的类别来看，新造词包括新造普通词语和新造专业词语。新造普通词语范围较大，如反映新事物的词语：三个代表、经济特区、航天飞机、经济全球化、交互式电视、轻轨、信用卡、亚健康、知识产权、素质教育等；反映新认识的词语：下岗、醉驾、灰色消费、婚外恋、贩假、打拼、锁定、新锐、粉领、飘一代、富二代等。新造专业词语，如科学术语：城铁、快化学、气象能源、星际分子、克隆、孵化器、高科技、基因组、纳米技术、生物芯片等；行业词语：广告媒体、环境工业、保险销售、商品房、纳税人、黑色食品、阳伞效应、黑哨、代位继承、终身教育、天军等。

（二）外来词：外来词是指本民族语言从外国或其他民族语言里吸收过来的词。①音译的外来词。直接借用外语的音对应汉语相应的字构成音译词，如“巧克力、尼古丁、高尔夫、奥林匹克、歇斯底里、克隆、柯达、耐克、阿迪达斯、巴士、曲奇、好莱坞、3Q（谢谢）、OK(好)”等。②音译兼表义的外来词。如“新西兰、拖拉机、啤酒、法兰绒、因特网、艾滋病、雪茄烟、迷你、伊妹儿、席梦思”等。③虽然是音译，但又能够从汉字的意义获得词义的某种提示，如“可口可乐、香波、俱乐部、基因、黑客、舒肤佳、多米诺骨牌”等。④既把原词的词义翻译过来又保持了原词的构成方式，如“足球、马力、超级市场、黑匣子”等。⑤直接借用。一是对传统上使用汉字的国家，借用的词汇很多，如我们经常提到的“场合”、“积极”、“劳动”、“历史”、“哲学”、“意识”、“抽象”、“解放”等等都是从日语中借用过来的。二是比较常见的时髦说法，按照原语言语法规则直接借用外来词汇和文字，如张sir（张先生）、你好Happy，NBA（美国职业篮球赛缩写）、卡拉OK（一种源于日本的电子图文伴唱娱乐方式）、金利来、演艺界常说的词汇NG等等形式。

总之，只要一个新的词语形式或是旧有的词语表达了新的意义内涵，都可以算是新词语。大量新词语的出现（特别是网络、影视、动漫等新词语），使汉语语汇更加丰富精美，更加富有表现力。新词语的产生已经成为现代汉语词汇的一个重要来源，而且可以说，是最重要的来源之一，很值得我们去关注探讨。