《出师表》中有这样的句子：“先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓灵也。”历史上的桓帝和灵帝到底是怎样的昏君呢?

桓帝刘志

公元146年，权臣梁冀因质帝指责他是“跋扈将军”，竟将质帝毒死。随后，在梁冀的逼迫下，大臣们不得不同意迎立刘志为帝。因而，作为一个已经在外为侯，根本不可能作皇帝的刘志得以继承大统。

刘志即位后的前13年，大权被梁冀所掌握，因此刘志基本上是一个傀儡皇帝。梁冀将两个妹妹安插在刘志身边，因此他不敢发作，公元159年，梁皇后病死，刘志方才策划诛灭梁氏。但诛灭梁冀后，朝廷的大权又落到因谋诛梁冀有功的宦官单超、左、徐磺、具援、唐衡等5人手中，世称“五侯”。他们挟持桓帝，滥行淫威，东汉王朝又陷入另一场灾难中。

不久，刘志因害怕他们势力强大到严重威胁皇权，于是对五侯又慢慢开始限制，最后总算解决了此五人的擅权。但刘志对他们的抑制，只是为了强化皇权，因此对宦官略为抑制后，还是把大权交给了他们。而新被重用的宦官在上台后，也同样残暴专横，鱼肉人民。

在这样的奸佞小人的折腾下，东汉国库基本枯竭，刘志为了解决危机，一方面采取对农民加重剥削的办法来解决财政困难，另一方面也采取一些应急措施，主要就是减借百官俸禄，借王、侯国租税和卖官。刘志的卖官措施是从公元161年开始实行的，为灵帝时更大规模卖官开了先河。

这时，外戚邓氏的势力也逐渐膨胀起来。其源头是后宫邓氏被册封为皇后。但他们也没风光几年，等邓皇后死后，他们也都受到了制裁。

公元167年，荒淫了一生的桓帝终于暴病而亡。

灵帝刘宏

灵帝刘宏是中国历史上最有名的败家皇帝之一，也是最能玩乐的皇帝之一。朝政腐败，吃喝玩乐方面，在中国众多封建王朝的皇帝中无人能出其右。作为一个成年皇帝，应该多少都能做出点政绩来，但灵帝刘宏却是个特例。不过，谁让他生活在宦官擅权的东汉末年呢?

年轻的刘宏即位以后，首先面对的就是士大夫集团和宦官集团之间的党争。这场斗争在年仅12岁的刘宏心中影响甚大，甚至影响了他的一生。士大夫集团和宦官集团之间的斗争，使得刘宏先成为士大夫手中的棋子，后来又被宦官控制，看着一个个人头落地，刘宏还是有些害怕，所以他才会说出“张常侍是我爹，赵常侍是我妈”的话来。宦官竟成了皇帝的衣食父母。

这位荒唐的皇帝还喜欢买田宅。刘宏原是个侯爵，家境不丰，所以尽管当上了皇帝，还是觉得应该置买点田地房客。于是，他把搜刮来的钱财拿回河间老家去买田宅，起第观。还剩下一些，就分别寄存在宦官们的家里，一家存上几千万。

白天，他会用4匹白驴驾车，躬自操窖，在御苑驱驰。达官贵人竟相仿效，一时间驴子倍受青睐，身价暴涨，驴价等于码价;他给狗戴上文臣戴的进贤冠，佩上绶带，逗他们玩。他还是后宫模拟了一个集市，让宫女们贩卖物品，互相盗窃争斗。他脱去龙袍，换上商人的服装，在市肆中饮宴取乐。

后来，刘宏就开始了卖官。他在西园悬出卖官的公开价格：两千石官，交钱2000万文;四千石官，交钱400万文。县令、县长当面议价。还有“黑市”交易：三公，1000万钱;卿，500万钱。除了皇帝的位子不卖之外，其他官位都可以拿钱买。在卖官的买卖中，刘宏认为最不值得的买卖，是跟一个叫崔烈的人有关，此人是冀州名士，官至九卿，他通过灵帝的傅母交上500万钱，买得个司徒。在授信司徒那天，百官齐会。灵帝回头对他的一个宠臣小声说：“这官卖亏了，当初该要他1000万。”

卖官的结果，就是那些买官的当官后更加盘剥百姓，使原本就已经十分尖锐的阶级矛盾达到白热化，引发了一场轰轰烈烈的农民大起义。公元184年，张角领导的黄巾大起义爆发。刘宏也顾不得骑驴玩马了，急忙召集群臣商议镇压起义。最后起义得到镇压。

公元189年，年仅34岁的灵帝结束了短暂而荒唐的一生。

难怪诸葛亮在文章中要这样说了。