作者正式动手写故宫博物院是在１９７９年夏天，但是开始酝酿写这篇文章，却是在头一年秋天，在写另一篇文章《天安门颂》的时候，作者翻阅的有关天安门的资料，大都是和故宫连在一起的。天安门和紫禁城是一个有机的整体。天安门是皇城的正门，是皇帝“金凤颁诏”的地方；现在是故宫博物院的大门，每天有成千上万的游人从这里出入。站在天安门广场人民英雄纪念碑月台上向北眺望，故宫的重重殿宇，一直铺向景山的万寿亭，在湛蓝晴空下，闪耀着一片金辉，给人以壮美，雄伟的感觉。这就激起了作者写故宫的强烈愿望。