据美国《纽约时报》网站报道，１６日凌晨，中国宣布，在太空遨游了２１个小时之后，中国第一位太空航天员杨利伟乘坐的神舟五号宇宙飞船按计划安全返回地球。

中国官方通讯社新华社的报道说，杨利伟乘坐的飞船于１６日黎明时分如期降落在中国北部的内蒙古草原上。中国中央电视台播放的画面显示，几分钟之后，杨利伟走出飞船的太空舱，并向前来接迎他的救援人员们挥手致意。

中国中央电视台的一名记者说，神舟五号飞船的着陆取得了成功。中央电视台随即播放了神舟五号太空舱的画面。中国国家总理温家宝立即向杨利伟表示祝贺。据中国政府方面透露，神舟五事情飞船是于１０月１６日早上６时２８分成功着陆的；杨利伟目前的状况“良好”，中国国内最大的门户网站新浪网报道说，杨利伟将立即接受一次身体检查。

神舟五号飞船着陆之前，已经绕着地球飞行了１４圈，为时２１小时。尽管政府方面对神舟五号飞船所执行的具体太空计划秘而不宣，但官方新闻机构也不时将杨利伟太空之旅的部分片段向人们进行了展示，并反复表示，飞船上的一切情况非常地好。

神舟五号载人飞船太空之旅任务的圆满完成，标志着中国进行了１１年的载人航天计划取得了最高成就，不论在国内还是在国外，这都是提高中国政府声望的一个象征性大事。

杨利伟乘坐的飞船着陆后，直升机和卡车马上出动，前往着陆地点寻找杨利伟的下落。原来的报道说，杨利伟将携带刀子甚至枪支，以利于他在内蒙草原遇到野兽和其它威胁时可以有自卫的工具。