《中国石拱桥》运用了灵活多样的说明方法，使人对说明对象留下了准确、鲜明乃至生动的印象。这里说说主要的几种方法。

１、总分说明：

先总说，后分说（有时再总说），这种方法就是总分说明。分说的部分又叫分项说明。比如说明赵州桥的第二段（全文第五段），先总说它的外形和设计施工上的特点，再分四点具体说时它的特点，然后再进行总说。这种说明方法能给人以完整、清晰而有条理的印象。有的在分说时不用一、二、三、四，而用“首先”“其次”“再其次”之类：有的连“首先”之类的词语也不用，但实际上是在分点说明。运用这种说明方法要注意总说对于分说的包容关系，分说的各点要用统一的标准来划分，并注意分清主次，注意各点之间的逻辑联系。

２、判断说明：

给要说明的对象作出一个个判断，这就是判断说明。比如“我国的石拱桥有悠久的历史“，“这种桥不但形式优美，而且结构坚固”，“有许多是惊人的杰作”等，这些都是判断，是对石拱桥所作的判断说明。这种说明方法能给人以明确的概念。在运用这种说明方法时，要注意判断的量和质，注意判断的主、宾词之间的联系方式等。要作出准确的判断，就要学点形式逻辑。

３、举例说明：

就是举出典型事例来进行说明。如为了说明我国石拱桥中有许多惊人的杰作，就举了赵州桥和卢沟桥这两个典型的例子。这种说明方法给人的印象具体、深刻。这是一种解剖麻雀的方法，解剖了一只麻雀，对其它的麻雀也就能够了解了。运用这种方法，一定要注意例子的典型性、代表性，切不可用个别事实、偶然现象来代表一般，代表必然。

４、数字说明：

就是用准确的数字来进行说明。比如对赵州桥存在的时间、长度、宽度、拱圈的道数等都用了具体数字。有的虽然只是概数，但也能收到很好的说明效果，如说明石拱桥结构坚固，用了“能几十年几百年甚至上千年雄跨在江河之上”。这种说明方法，使人有极精确的了解。运用它，一定要对数字作认真的核实。

５、比较说明：

就是用与同类的或相关的事物作比较的方法来进行说明。文中在说明卢沟桥的坚固时，讲到“永定河发水时，来势很猛，以前两岸堤常被冲毁，但是这座桥却从没出过事”。这就是将卢沟桥和与之有关的两岸河堤作比较说明。这种说明方法，使人印象鲜明。运用时，要注意必须是可作比较的事物，不要风马牛不相干的事强拉到一起作比较。

６、比喻说明和引用说明：

这两种说明方法，前文已经说到（见生动和富有文彩），这里就不重复了。

以上是本文中用得较多的说明方法，还有其它的方法。认真学习各种说明方法，不仅可以使我们更好地阅读、理解说明文，也有助于我们去练习写作说明文。