这篇小说展示了于勒从穷到富、再到穷的升沉过程，描述菲利普夫妇对于勒态度的几度变化，揭露批判资本主义社会金钱势力统治下小资产阶级的自私冷酷、极度虚荣的心理，也反映了在这种社会制度下小人物的辛酸与无奈；同时，也通过写若瑟夫对穷于勒的怜悯，表达了看重骨肉情意、同情贫弱者的思想感情。