全文共分成四段：

第一段（第１～第３自然段）：主要写的大戈壁的铁路线上长着高大挺秀的白杨。

第二段（第４～１３自然段）：讲的是“爸爸”向“孩子们”介绍白杨的特点，并以此来表达自己的心意。

第三段（第１４～１５自然段）：讲的是“孩子们”不理解爸爸的心意，但他们知道在通往新疆的路上，有很多白杨树。

第四段（第１６自然段）：讲的是他们看到火车前进方向的右边，有一棵高大的白杨树身边，有几棵小树正迎着风沙成长起来。