１９９７年８月底以来，一条简短的消息经新闻媒介传播后，在海内外引起震动：新疆第二大湖──艾比湖，近年来因湖域地区生态环境急剧恶化，已面临干涸的危险，很可能成为中国第二个罗布泊！

新疆艾比湖地处博尔塔拉蒙古自治州境内，面积相当于新加坡、马尔代夫、瑙鲁三国国土之和。大约在七千万年以前，地球上曾发生一次惊天动地的大变动，喜马拉雅山从茫茫古海中拔地而起。与此同时，地球上的许多大海为高山所代替，一些沼泽和平原则陷落成盆地和湖泊。在这次地质学上称之为“喜马拉雅造山运动”的过程中，天山山区的地壳，也发生了剧烈的褶皱、变质和断裂，有的地方急剧上升，有的地方骤然下降。艾比湖就是在此期间陷落成高原湖的。它的最深处竟达８０多米。过去这里碧波如黛，水草连天，各种鱼类和水鸭遍布湖中。

然而，近年来随着湖域地区生态环境的人为破坏，这个美丽的大湖陷入了“灭顶之灾”。艾比湖湖面已由解放初期的１２００平方千米锐减到现在的５２０平方千米，贮水量由３０亿立方米减少到７亿立方米；矿化度由每升１．５克猛增到每升９８克，增加了６０倍以上。这导致鱼类大批死亡，鸟类锐减，大有成为“死湖”之势。湖区生态的现状是：水位不断下降，盐分升高，周围植被减少，沙漠化进程加快。环保部门介绍，由此产生了一些更为严重的后果：在阿拉山口大风的侵袭下，浮尘天气猛增，由过去的年平均０．４天，发展到现在的４４．７天。风沙不断侵蚀农田，造成农作物大量减产，甚至个别地方颗粒无收。同时，大批沙丘还缓缓移动，进逼北疆铁路。

对此，综合治理艾比湖地区生态环境已刻不容缓。否则，它将成为中国的第二个罗布泊。事实上，罗布泊沦为荒漠的经历，同今天的艾比湖有着惊人的相似之处。罗布泊曾是世界著名的湖泊，最早面积有２０００平方千米，比现海湾国家科威特国土还大。《汉书》称该湖“广袤三百里，苇草丛密，宛如苍海”。后来因生态环境恶化，流入湖中的河流改道，湖泊干涸，逐渐沦为恐怖的荒漠。那么艾比湖是不是非要步其后尘不可，它干涸的命运就无法改变呢？不！专家们都肯定地说。虽然湖域地区降水量较少，但绵延千里的天山上，到处都覆盖着厚厚的冰雪，储水量达数亿立方米，这本身就是一个“空中海洋”，它融化的冰雪水，哪怕是其中很少的一部分，也足以满足艾比湖的需要。所以，只要能迅速搞好绿化及清理河道堵塞工作，综合治理生态环境，艾比湖仍然会呈现出昔日的秀丽景色。