进入2000年以来，淇淇逐渐步入高龄，从身体外表、行为、摄食、生理指标等方面显现出衰老迹象。特别是2001下半年以来，淇淇的活动能力明显下降，喂食时，对目标很难定位，几乎抓不到活鱼。进食量也大为下降，食量由正常时的每天9~10公斤减少到5~6公斤。体质下降，消化不良和呼吸道感染发生的频率增加。体表，特别是颈部皮肤松弛，皱纹增多。体重减轻。针对淇淇的衰老，研究人员采取了各种措施，以增加淇淇的抵抗力和代谢能力，延缓淇淇的衰老。经过上述努力，淇淇一度好转，进食基本正常。特别是7月上旬，未见明显的进食缓慢和消化不良。

7月14日早上6点半，饲养员巡视时，未见异常。8点25分，当饲养员给淇淇喂早餐时，发现淇淇已在池底“沉睡”，突然而又安详地离去了。2002年7月16日下午，我所研究人员与曾多次参加淇淇疾病诊断治疗的武汉大学中南医院的医学专家共同对淇淇的死因进行了分析，根据大体解剖、行为、血液生化指标诸方面的情况，得出如下结论：1）食道和气管周围没有充血、肿胀、糜烂等损伤，呼吸道没有阻塞物，所以排除窒息或梗阻死亡的可能性；2）据近期心电图检查的结果及心脏冠脉没有缺血坏死性改变的解剖结果，排除心肌梗死致死的可能；3）心、脑、肾、肝、肺、胰及胃等诸脏器均未见弥漫性出血坏死性病变，不支持弥漫性血管内出血；4）肺部无明显出血及炎症，排除急性呼吸衰竭的可能；5）各脏器均未见肿瘤性病变。结论：近年来，淇淇食量明显下降，活动能力减弱，行为异常，体重逐渐减轻，以及一些生化指标的改变，表明淇淇已年老体弱，代谢能力持续下降，造成神经体液调节功能失调，内环境和活动规律紊乱，机体对外界适应能力降低，属高寿自然死亡。