蜻蜓身体修长，色彩艳丽，体态优雅，飞行灵活敏捷，有趣而诱人，是人们喜爱的观赏昆虫，常在白天活动于田野、园林等场所。大多数蜻蜓体长30~90毫米，少数种类可达150毫米，而有的种类则十分纤细，体长不足20毫米。人们引用的成语蜻蜓点水，实际上是指雌虫在交配后的产卵现象，每在水面点一下，就产1粒卵，动作很快。人们用这个成语比喻工作不深入的意思。

蜻蜓大家都非常熟悉，不识者寥寥无几。从我们很小的时候起，蜻蜓就成了我们嬉戏的伙伴，小孩子十之八九爱捉蜻蜓玩，特别是在夏季雨前或雨后，成群的蜻蜓在低空中盘旋飞舞，逗得孩子拿来树枝、草帽、扫帚甚至衣服边追边打，不一会儿手中便夹起一叠战利品。其实，这种活动实在不值得提倡，因为蜻蜓对人类来说是一种益虫，其成虫和稚虫均为捕食性。各种小形飞虫都是蜻蜓的美味佳肴，蚊、蝇、叶蝉、小形蛾子、蝴蝶、虻类等来者不拒，据说，一只马大头蜻蜒一天内能吃近1000个小飞虫。一只蜻蜒能在l小时内吃掉40只苍蝇或840只蚊子。一只蜻蜓幼虫一年能吃3000多只蚊子的幼虫。或许孩子们并非有意伤害蜻蜓，只是经不住玩的诱惑，又不懂保护蜻蜓的道理，才做出此举。但愿他们今后能找到更好的方式来玩赏可爱的小蜻蜓。

种类与分布

蜻蜒属于昆虫纲、蜻蜒目Odonata，它的英文名称是dragonfly。世界已知约5000种，我国已记载400多种。全球广泛分布，多数种类生活在热带和亚热带地区，除了南、北极之外，蜻蜒几乎无处不飞翔。大型的蜻蜒多分布于热带地区。英国伦敦自然史博物馆里收藏着一只采自婆罗洲的大型蜻蜓，体长l08毫米，翅展193.8毫米。蜻蜓主要有两个亚目，(1)、均翅亚目(豆娘亚目)：身体细，两对翅的形态很相似，休息时四翅直立在背上。(2)、差翅亚目(蜻蜓亚目)：体粗壮，后翅基部比前翅宽，休息时两对翅平伸。

有趣的生殖行为

炎热的夏日里，在河边树荫中席地而坐，微风轻拂，顿时驱散了不少酷暑带来的烦恼，望着缓缓流淌的河水，微微摇动的水草，款款轻飞的蜻蜓、豆娘，不禁心旷神怡。咳，你看那只蜻蜓姿式好奇怪呀，它的尾部回弯过来，好象在吃自己的尾巴。原来，那是一只雄虫，由于它的交尾器生在腹部第二、三节上，而生殖孔却在第九腹节，所以在进行交尾前，先要把精子从第九节的生殖孔移到第二节的阳茎囊中，于是就出现了咬尾巴的现象。夏天人们经常看到两只蜻蜓在空中追逐，经过一段时间以后，互相搂抱在一起。那是性成熟的雌雄蜻蜓在进行交尾了。它们的交尾方式是非常奇特的：雄蜻蜓以尾部夹住雌蜻蜓的颈部或前胸，雌蜻蜓屈伸腹部末端生殖器，贴在雄蜻蜓腹部第二、三节腹板之间的交尾器上受精。它们如同表演空中飞人的杂技明星。只见它们拥抱在一起忽而停落在一叶水草之上，忽而又腾空而起，自由自在地飞翔。雌蜻蜓受精后体内的卵细胞发育成熟，它就飞往池塘、湖泊等水面上方，穿梭飞行，由高而低，腹部下垂，腹端接着水面，一点而过，边飞边点，动作轻柔，姿态优美，颇有大家闺秀的风范。这就是人们常说的蜻蜓点水，其实是蜻蜓往水里产卵，繁殖后代呢。蜻蜓将卵产在水里，卵落入水底或附着在水生植物枝叶的表面或其他水中物体上，也有的卵粘合成条状，挂在水生植物上。

蜻蜓的生活史

卵在水中经过一段时间的发育，就孵化成幼虫(稚虫)。别看它模样丑陋，它的嘴却很厉害，它有一个很特殊的装置一脸盖或称假面，是由下唇特化形成的捕食器官，非常灵活，能迅速伸展，捕获猎物，其末端装备着一对能活动的钩子，锋利异常，当脸盖伸向猎物时，这对钩子迅速钳住猎物，脸盖缩回，钩子将猎物送进口中。蜻蜓的幼虫特别爱吃蚊子的幼虫，一只蜻蜓幼虫一年能吃3000多只蚊子的幼虫。蜻蜓幼虫还会十分有效地保卫自己。它体内的直肠鳃除了用来呼吸外，还能在遇敌时帮助它迅速逃离险境。办法说来简单，就是将进入体内的水迅速挤压出来，产生一种反作用力，将其身体一下子弹射出去。经过7-15次蜕皮，历时几个月到几年的时间，幼虫即蜕变为成虫--蜻蜓。

高超的本领

①蜻蜓的视觉非常灵敏，其头部的大部分都被一对大大的复眼占据了。每个复眼是由许多小眼组成，数目由10至3万个不等。每一小眼都是一架小型照相机，周围的物体不断被摄入，形成图象。它能看到6米以内的东西。整个复眼为球形，其弧形的表面可照顾到各个方向，加之蜻蜓的大脑袋能自如转动，使蜻蜓的视野非常开阔。复眼除了能感受到物象外，还能测速，当物体在复眼前移动时，每一小眼依次产生出反应，经过加工，就能根据连续出现于小眼中的形象和时间，确定出目标物体的运动速度。

②蜻蜓是昆虫中的飞行能手，蜻蜒的翅质薄而轻，重量只有0.005克，每秒却可振动30一50次;它们的飞行速度可达每小时40.23公里，冲刺飞行速度可高达40米/秒。你看它的形状是不是很象一架小型飞机：平展的四翼，细长的腹部，还有那飞翔时平稳的样子。蜻蜒飞翔起来十分灵活，它既能够快速飞行，迅速变换方向和高度，又能在某一高度缓缓滑翔，或悬浮在半空中，甚至还能倒飞、侧飞、直上直下，可以说是随心所欲，即使最现代化的飞机也远远不及蜻蜒的飞行本领。有些蜻蜒能够长途飞行，飞越几千万公里。蜻蜒不凡的飞行技能应归功于它具有发达的翅肌和气囊，前者使翅能快速扇动，后者贮有空气，可以调节体温，增加浮力，因而它能自如地停留在空中。它那两对膜质的翅膀上布满了纵横交错的翅脉，使蜻蜓的翅既轻又结实。翅的前缘有角质加厚形成的翅痣，可别轻看了这小小的翅痣，它是蜻蜓飞行的消振器，能消除飞行时翅膀的振颤，如果去掉它，蜻蜓飞起来就会象喝醉了酒-样摇摇摆摆，飘忽不定。在航空史上，飞机由于剧烈振动而时常发生机翼断裂，后来飞机设计师根据蜻蜓的翅膀逐渐摸索出了解决的办法，在飞机的两翼各加一块平衡重锤。

蜻蜒的天敌

蜻蜓虽在昆虫中算做厉害的捕食者，却也难逃被其天敌伤害的厄运。当它在水中生活时，即在卵和稚虫阶段，就有各种鱼类、青蛙、蹼足类及涉禽类经常对它们构成威胁，就连昆虫中的斑蝥、水边蚂蚁、龙虱、蝎蝽等也会向它们发起进攻。成虫期虽能远走高飞，也实难敌过技胜一筹的鸟类。