在复习“识记现代汉字字形”这一专题时，我们发现这样一个事实，有一些词，其中的某个字眼极易被写错，而且这错字儿配在词里头看上去合情合理，于是“理所当然”的“将错就错”，结果也“理所当然”的“一错再错”。

比如说“察言观色”，不少人落笔就是“察颜观色”。矫正多遍，也难改“前非”，不但不改“前非”，反而错出十足的理由来：你察你的“言”，我察我的“颜”，各有所指，相安无事，不是很好吗？再说，前一个“颜”后一个“色”，正应《楚辞·渔父》“形容枯槁，颜色憔悴”一句中“颜色”之义，这能算错吗？还有，如今一些报刊文章，不也常常这样用吗？

言之凿凿，实在有理。若不假思索地想去，还会觉得“察颜观色”更有天成之致。原来初学此词，大多是先闻其声，再见其形。因此听“yán”“sè”其声，自然就想到“颜色”其形，如此字形先入为主，进而附会其义，更以为合情合理。至于符合该读音的还有一“言”字，则不管不顾了。

然而不能这样不管不顾，不能这样依声定字，因为字形选择的背后是事理分析，我们要保证所选字之义符合正确的事理分析。如果考虑不周而致一字之误，就可能差之毫厘，谬以千里。

“察言观色”语出《论语·颜渊》：“察言而观色。”字面意思是详审别人言语，观看别人面色。指从观察言语脸色来揣摩别人的心思。（南京大学出版社《新汉语成语词典》1997年版）显然，在想要求得相同的能指意义时，“察颜观色”完全遗漏了“言语”这一重要的“观察”内容。在上述语境中，若只剩下“脸色”（颜色）供人“详审”，整个词语的意义就变得单薄，甚至根本丧失力量，达不到表达的目的。毫无疑问，观察“言语”与“脸色”，是从内外两个角度出发揣摩别人的隐微心思，这样的方式才是合情合理的，是能够作出正确的分析与判断的。但如果根本不考虑“言语”呢？我们知道，就揣摩别人内心隐微这一目的来说，言语、脸色都不能独立成为有力依据，因为“心口不一”是一般现象，而脸色如何也不能确证其心中所想。可是“察颜观色”却传达着这样的无意识，一个人的脸色是忠于他的隐微心思的——这显得武断。因此，以“颜”字入词，单凭“颜色”揣摩别人心思，多有不妥。

并且，若弃用这个分量极重意蕴非常的“言”而取“颜”，则此词用在具体情景中时，就不会再有“弦歌”与“雅意”的况味了。另外，就词语的精练与表意效能上看，“颜”“色”近义而重复，在不能带来好的修辞效果时，这样的重复就显得多余，这实质上是一种浪费，是在制造噪声。

就以上分析来看，唯“言”能及义，故“察言观色”非“言”不取了。

因此，识记、辨析字形应该尽量从其背后蕴含的事理上找根据，不可想当然，更不可牵强附会。稍有不慎，就弄出一个似是而非的结果来，导致最后是非莫辨了。