1914年，第一次世界大战爆发了，德国人疯狂地侵入了法国的疆土。居里夫人──这个波兰女子忘不了自己的祖国波兰，也忘不了自己的第二祖国──法国。在这个危急紧要的关头，她又表现出她在破棚中做研究时的那种勇敢的创造精神。

她在取得在卫生服务机关工作的指派后，立刻看出那个组织中有一个很大的缺点，就是所有前线和后方医院差不多都没有X光检查的设备。她从自己实验室里收集了可供X光设备之用的一切器材，装在一辆卡车上，利用卡车上的发动机供给X光设备所需的电源。她驾驶着这辆X光汽车在前线各地巡回，为伤兵们服务。经居里夫人多方设法，X光汽车由1辆增加到20辆，编成队伍，战士们亲热地把这些X光汽车叫做“小居里”。居里夫人的长女伊伦刚满17岁，也加入了这个队伍。

除20辆巡回汽车外，居里夫人在战地还设置了200个X光照相室。她就在前线来回奔跑，不仅做指导者，还经常亲自动手，由她摄取照片，再由外科医生根据照片所指示的部位取出子弹。有时候，居里夫人就在X光照射下帮助医生施行手术。整个战争期间，经由居里夫人创设并指导的X光设备获得救治的伤兵，超过100万人。

居里夫人还用她的镭来治疗伤兵。所用的不是镭的本身，而是镭所产生的氡。她每星期一次“挤出”镭放射出来的氡，封装在许多小玻璃管内，按期送到各个医院和其它卫生机关使用，这样获得治疗的伤兵也有一个很大的数目。

居里夫人为伤兵服务，完全出于一种伟大的献身精神。她从来不要求战地当局给她什么特殊待遇，从来不愿意为了她而增加别人的麻烦。她放下名学者的架子，只愿像普通人一样工作。与普通人如果有什么不同，那就是她更熟练，更细心，也更负责任。在极冷的天气里，人们可以看见她自己开汽车，自己修理汽车，自己亲手装置X光仪器。

为了培养使用X光所需要的技术人员，居里夫人举办了X光训练班，先后训练了150余人。这些人是从各方面招来的，大多数是妇女，其中有些人文化程度很低。居里夫人的声望更使她们有些害怕，但是这位物理学家的诚恳态度，很快就解除了她们的顾虑。玛丽天赋一种才干，能使所有的人容易接受科学。有一名原来是侍女的学员，第一次作成了一张没有毛病的X光照相，居里夫人感到由衷的喜悦，好像是她自己的胜利一样。

那是在秋季的一个大雾天，居里夫人刚从战地医院里走出来，一个妇女跑上来问她：“夫人，听说您要培养妇女们成为X光护士，真有这回事吗?”

“你打算献身于这一工作吗?”女科学家亲切地反问。

“我很愿意……，但是……。”

“但是?”

“我的知识很不够……我……我……”这位妇女说不下去了。

“你现在做的是什么工作呢?”居里夫人问道，仔细地看着这个年轻人的脸。

“我只是在一处外国人住的宿舍里当侍女。”她犹豫了半天才说出这样一句。

“这个‘只是’完全是多余的。”居里夫人安详地说。“只要认真去做，任何一种工作都是有价值的，都是为祖国服务的。不过，要是你志愿当X光护士，肯老老实实地学习，并且想学好的话，那么你的文化程度不高是不会成为障碍的。即使你没有基本的科学知识，我在X光的课程里会把道理解释清楚，一定可以让你明白。”

一个星期以后，这位年轻的妇女已经坐在X光训练班的学员中间，非常用心地倾听着居里夫人的讲解。