宋朝初期,文坛承袭五代遗风,崇尚内容空洞、风格浮艳、纤涩气弱的骈俪体。欧阳修中进士之后,到西京洛阳上任,就与当时许多有作为的文学家一起,针对当时的文风,写作平实朴素的文章,效法韩愈古文,开展了中国文学史上有名的古文革新运动。不久,在一些青年读书人中,又流行起一种名叫“太学体”文章,险怪奇涩,令人难以卒读。举子参加科举考试,一些考官竟对这种文章缺乏判断能力,每每评以高分,使许多写作“太学体”的考生得以高中。欧阳修对这种与文学的健康发展相背悖的文章相当反感。

宋嘉礻右 二年(1057年),欧阳修受命主持礼部贡举,这时的欧阳修处在文坛盟主地位,他所领导的古文革新运动进入重要发展阶段。欧阳修决心借用这次科举取仕的机会,痛惩文场歪风邪气,培育平易自然的文风。

考卷交上来了。欧阳修一翻,果然有许多“太学体”文章。一份考卷中,有“天地轧,万物茁,圣人发”等不伦不类、莫名其妙的语句,这篇文章是一位名叫刘几的考生所作。而刘几正是考生中学写“太学体”的代表人物,曾在国学考试中多次夺魁。欧阳修决定拿他开刀,当即在刘的文末戏续两句：“秀才刺,试官刷。”意思是说,你这个酸秀才写出如此咬文嚼字、文理不通的文章,我这个试官就把你从红榜上刷下来,接着又用大红笔将试卷从头到尾横抹一扛,批上“大纰缪”三字,并张榜示众。读到苏轼的文章,欧阳修被苏轼平易的文风深深打动,不禁拍手称赞,逢人便说：“老夫当避路,放他出一头地。”选拔在高第。

登第名单和刘几的文章公布后,原先中选呼声最高的几乎全部落榜,而中第的都是如苏轼、苏辙兄弟这样的无名之辈。顿时,社会舆论哗然,风波骤起。写作“太学体”的落第举子受到了讽刺和打击,恼羞成怒,把矛头一齐指向欧阳修。欧阳修一次上朝,途中竟遭到他们的围攻和辱骂。还有人撰写《祭欧阳修文》,极尽侮辱、漫骂之能事,还把文章扔进欧阳修的住宅,诅咒他早死。可欧阳修并没有被侮辱、漫骂所吓倒,仍坚持打击文坛险怪文风,终于使“太学体”销声匿迹,一代平易文风逐渐形成。

(欧阳修,1007-1072）年,字永叔,永丰县人,号醉翁,晚年更号六一居士。24岁中进士,官至枢密副使,参知政事,宋代古文运动领袖,唐宋“八大家”之一。)