李时珍是明朝伟大的医学家和药物学家。他家世代行医,父亲给穷人看病,常常不收诊费。李时珍亲眼看到医生能够救死扶伤,解除病人痛苦,就立下为穷人治病的志愿。

那时候,行医是被人鄙视的行业,李时珍的父亲不愿独生子当医生,但是李时珍却处处留心向父亲学习,还暗自记下了不少药方。有一回,父亲给病人看病,病人患的是一种疑难杂症,父亲一时想不出有效的药方。李时珍轻声地说了一个古方,父亲一听,正是对症朗药。从此以后,父亲同意他学医了。他二十二岁就开始给人看病。

李时珍一面行医,一面研究药物,他发现旧的药物书有不少缺点,许多有用的药物没有记载:有些药物只记了个名称,没有说明性状和生长情况；还有一些药物记错了药性和药效。他想,病人吃错了药,那多危险啊！于是他决心重新编写一部比较完善的药物书。

李时珍为了写这部书,不但在治病的时候注意积累经验,而且还亲自到各地去采药。他不怕山高路远,不怕严寒酷暑,走遍了产药的名山,他有时几天不下山,饿了吃些干粮,天黑了,就在山上过夜。许多药材他都亲口品尝,判断药性和药效。他走了上万里路,访问了千百个医生、老农、渔民和猎人,向他们学到了许多书本上没有的知识。

几年以后,他回到湖北蕲春老家,开始写书。他整整用了二十七年的时间,终于编写了一部著名的药物书——《本草纲目》。这部书有一百多万字,记载了一千八九百种药物,是中药书中的一部伟大著作。