语音的结构单位

一个语句是由许多词按照一定的语法规则组织构成的。词有的是一个音节的，如“美”；有的是两个音节的，如“祖国”；有的是三个音节的，如“普通话”；有的是四个音节的，如“计算机系”。那么，音节是什么？它以是由什么构成的呢？

（一）音节和音素

音节　音节是自然的语音单位。人们说话，总是一个音节一个音节发出来的。在汉语是，一个音节写下来就是一个汉字。“我是中国人”五个音节写下来就是五个汉字。有极少的情况例外，“一下儿”这三个字念实际上是两个音节，“下儿”是一个音节，念“xiàr”。

音素　音素是最小的语音单位。它是从音节中分析出来的。语音，分析到音素，不能再分了，所以它是最小的。“绿”可以分析出i和ü，“红”可以分析出h、o、ng来。当然，这种分析，必须具备一定的语音知识才能做到，不过，如果我们把声音拖长念，是完全可以体会得到的。

（二）元音和辅音

音素按发音特点成两大类：元音和辅音。

元音　发音时，颤动声带，声音响亮，气流在口腔不受到阻碍。如a、o、u。

辅音　发音时，不一定颤动声带（有的颤动声带，如m、n、l，有的不颤动声带，如s、sh、x。）声音不响亮，气流在口腔要受到不同部位、不同方式的阻碍。如：b、d、g、c、ch、q、f。

辅音一般要跟元音拼合，才能构成音节。

（三）声母、韵母、声调

声母、韵母、声调是我国传统分析汉语单节的结构单位。它不是最小的单位，因为韵母还有第二层次的结构单位：韵头、韵腹、韵尾。也叫介音、主要元音、尾音。

声母　声母是音节开头的辅音。例如：“买mǎi、卖mài、明míng媚mèi”开头的“m”就是声母。“二èr”、“矮ǎi”这样的音节没有辅音声母，叫做“零声母”音节。

韵母　韵母是音节中声母后面的部分。它主要是由元音构成的（鼻韵母有鼻辅音n或ng作韵尾）。比如：“发达fādá”的a,“机器jīqì”的i，“电线diànxiàn”的ian就是韵母。韵母是每个音节不能缺少的构成成分。没有韵母，就不能构成音节。韵母里面分韵头、韵腹、韵尾。比如“ian”i是韵头，a是韵腹，n是韵尾。只有一个元音的韵母，这个元音就是韵腹，如i、a。做韵头的元音只有i、u、ü，如ia、ua、üe。做韵尾的只有元音i、o（u）和辅音n、ng，如：ai、ao、an、ang。

声调　声调是音节的高低升降形式，它是由音高决定的。比如：“辉huī”、“回huí”、“毁huǐ”、“惠huì”四个音节的声母都是h，韵母都是ui，但是它们的声调不同，就成了不同的音节，代表不同的意义。所以，声调是构成音节非常重要的成分。一个音节没有标上声调，这个音节就毫无意义，好像一个人没有生命。

普通话声母和韵母相拼构成的基本音节（包括零声母音节）有400多个，加上声调的区别有1200多个音节。这1200音节的能量非常大，它构成我们语言里成千上万的词。