湖上虎影多温柔

虎为百兽之王，自古谈虎色变。然而，也许是秀丽幽雅的湖光山色熏陶之故，古人传说中的西湖之虎却显示得分外温良。

提起西湖之虎，首先要说虎跑。相传唐元和年间，高僧性空初来西湖大慈山，因缺乏钦用水，打算迁移。一夜，忽然梦见神人传话：“南岳童子泉，当遣二虎来。”

次日，果然有二虎跑出山泉，甘冽异常。从此性空定居于此，建寺弘法。可见，虎跑之虎，并非凶残恶虎，却是神仙差遣前来解决弘法高僧生计问题的。

其实，早在秦汉时，就有西湖老虎异常仁慈的传闻。那时灵隐山，又名虎林山，因山有白虎，常踞于山巅而从不伤生，故名虎林。传说这里又有由高僧慧理畜养且听从人呼唤的白猿，故民间有“白猿可呼，仁虎不食”的俗语。后来，“虎林”讹为“武林”，成为杭州的别称。

北宋乾德年间，吴越国最后一位国主忠懿王钱弘十分敬重高僧志逢，特意为他建云栖寺居之。云栖一带山深林密，素多虎。志逢常携大扇一柄，向人募钱买肉饲虎，云栖的老虎遇到他便变得十分驯服，世人遂黍志逢为“伏虎禅师”。志逢不是凭什么神力降伏猛虎，而是顺应虎的习性饲之以肉，其传说也就有了一定的可信度。

传说归传说，现实中出没山林的老虎，一旦它需要，到底是要吃人的。宋乾德三年七月，西湖龙山有虎，连续伤害了数十人。官府组织人员搜捕，过了十多天才将其捕获。龙山当今玉皇山一带，从捕虎逾旬者看，当时西湖山林是相当茂密的。

南宋以后，鲜有关于西湖山虎的记载，这与杭州人口剧增，西湖全面开发后不再有适合老虎生存的环境相关。如今游西湖，若想一睹活虎威风凛凛的雄姿，只有去动物园了。