本文是一篇写人记事的散文。课文着重写了老王的几个生活片断。老王一辈子很苦，靠一辆破旧的三轮车活命。“文革”期间，载客的三轮车被取缔，他的生计就更加窘迫，只能凑合着打发日子。他打了一辈子光棍，孤苦伶仃。他住在荒僻的小胡同里，小屋破破烂烂的，眼睛又不好，他的一生凄凉艰难。但是老王心好，老实厚道，有良心，关心人。他需要钱，可是他做生意从不多收一分钱，而且非常讲感情，讲仁义，常愿意尽义务，或者少收钱。尤其是在“文化大革命”那荒唐动乱的年代，学术权威被认作“反动学术权威”，被造反派打翻在底，踩在脚下，但是，老王照样尊重作者夫妇俩。他认准他们是好人，知恩必报，临死也要去谢谢好心人。

课文以作者与老王的交往为线索，以逻辑顺序和时间顺序来编排材料，把琐碎的材料精心地组织成一个有机的整体。