汉语，指汉民族的语言，又称中文、华语，属于汉藏语系，是一种孤立语，有声调。汉语的文字系统汉字是一种表意文字，但同时亦具有一定程度的表音功能。

汉语是联合国规定的六种工作语言之一。汉语是世界上使用人数最多的语言，也是目前学习人数增长最快的语言。在中国大陆、中华民国、中国香港、中国澳门、新加坡等地，汉语为官方语言。

中国大陆、中华民国是以现代标准汉语为通用语言，基本上全世界华人通用，而香港与澳门则以粤语作为通用语言。除此之外，境外华人亦以客家话、闽南话或其他汉语方言作为社区交际通用语言。

现代标准汉语是以北京音为标准音、北方方言为基础方言、典范白话文著作为语法规范。汉语在中国大陆汉语语言文字课本中称为语文。需要注意的是，中国大陆之“普通话”，台湾之“国语”和新加坡之“华语”，在取音上是有一定程度的差异的，亦有不少汉字的读音在三者中根本不同。

汉语作为以表意文字为文字系统的语言，文字高度的统一与规范，现代汉语有统一和规范的语法。但是汉字在表音上面并不直接而确切。在漫长的历史时期内，汉字的读音发生了巨大变化，并导致方言发音差异特别大。但是汉语书面语言规范，减少了因为方言差异造成的书面交流障碍。

白话文运动之前所使用的书面语叫做“文言”，是一种以上古汉语所使用的以“雅言”为基础的书面语。白话文运动之后所推动的书面汉语通常被称为“白话”，即以北方官话为基础的现代书面语。在现代汉语的书面语中，文言已经很少使用了。