全文可分为四部分。

第一部分（第１、２自然段）：作者和同伴及一个生物学家向导，结伴来到南太平洋加拉马哥岛旅游，观察幼龟是怎样离巢进入大海的。

第二部分（第３、４自然段）：他们不顾向导劝阻，要向导把一只被嘲鸫咬啄的幼龟抱向大海。

第三部分（第５～７自然段）：成群的幼龟得到错误的信息，从巢中鱼贯而出，成为食肉鸟的口中之食。

第四部分（第８自然段）：我们感到悔恨的震惊。