海鸥是最常见的海鸟，甚至人们一提起海鸟就会很自然地首先想到海鸥。在海边、海港，在盛产鱼虾的渔场上，成群的海鸥欢腾雀跃，它们有的悠然自得地漂浮在水面上，有的游泳，觅食，有的低空飞翔、有的……偶尔见到两只海鸥突然如离弦之箭，在空中直矢海面，瞬即又腾空而起，互相奋力争夺着一条鱼。一般说，哪里有海鸥，'哪里就会有鱼，船在哪里撒网捕鱼，哪里也就会有海鸥光顾。

唐代大诗人李白诗曰：“众鸟集荣柯”，海鸥当然也喜欢群集于食物丰盛的海域。因此，哪里发现有大群海鸥，哪里的水域必然充满着生命。碧海群鱼跃，蓝天鸥鸟飞，使富饶的海洋充满勃勃生机。

海鸥除以鱼虾、蟹、贝为食外，还爱拣食船上人们抛弃的残羹剩饭，故海鸥又有“海港清洁工”的绰号。港口、码头、海湾、轮船周围它们几乎是常客。在航船的航线上，也会有海鸥尾随跟踪，就是在落潮的海滩上漫步，也会惊起一群鸥乌。

夏天，海鸥飞到繁殖场地，在海岛的岩礁缝隙或坑洼里，在草地的杂草里、在灌木丛里，它们用枯草、树枝、羽毛、海草等筑起皿形巢。有的地方鸟巢的密度很大，两个巢之间相距１～２米远。各亲鸟都划定自己的“势力范围”，不准其他鸟入侵，所以“邻居”间难免要经常争吵。

海鸥的归家本领很强，雌、雄都能回到它们上一年筑的巢里。每巢产卵２～４个，双亲都孵卵，约２５天就能孵出雏鸥，４０天后小海鸥飞向大海，开始独立生活。