在北京市西郊清华园西北的后华家屯，曾经有过在清代被誉为“万园之园”的园林区。它是由圆明园、长春园、万春园组成，故又称圆明三园。深秋，有位搞历史地理的朋友对我说：“当部分树叶依依别去故技，簌簌飘然落地之际，去游览圆明园遗址，听秋风萧瑟，看断垣残壁，你将从这片荡然无存的离宫别馆的兴衰，看出中国近代史上的一处重大伤痕！”

趁一天假日，我去圆明园遗址秋游，眼下已有“一叶落而知天下秋”的感觉，极目远眺，却在如洗的秋空下，又见西山岚光莹莹，颐和殿阁历历。遗址则杂树丛生，田畴交错，沼泽满是枯槁的芦苇，也还有凋敝的藕荷。有位园林工人告诉我：“粉碎‘四人帮’以后，游览遗址的人，一天天多啦！”他这么一说，把我的注意力引向了三三两两的游人。有的手里拿着图纸，在按图索骥，指点议论：看！当年的“文源阁”，几堆乱石，依稀可辨；繁华的“买卖街”，已是荒草凄迷。远处，有人在叫嚷：那“方壶胜境”呢1那“鱼跃鸢飞”呢！如今，如今只是荒丘瓦砾，无处寻觅。

然而，不绝的游人涉足断垣残壁间，决不是吊古伤怀，而是在追踪历史遗迹，激励战斗情怀。踏石堤残迹，观仅存的古松，一股曲折历史的浪潮涌上我的心头：中国历史上最后一个封建王朝——清朝，在其统治前期，用从千百万劳动人民身上榨取来的血汗钱，集中了大量物资，役使了无数精工巧匠，历时约一百五十年（从公元1700年前后开始），才陆续营建成这座规模极其宏伟，景色无比秀丽的离宫。工程要比城里的皇宫还浩大，它的外围总长达10公里，占地面积合计有五千多亩。集中了中国园林艺术和中外建筑精华，搜遍海内奇花异石，“移景缩地”，建造了这座气象万千的皇家园林。