一年生草本植物，植株内有白色乳汁。叶基生，羽状分裂，前端的一裂片比其他裂片大，对于这种形状的分裂，植物学家称为琴状羽裂。开花时，由基生叶丛的中央抽出一根直立的花葶，花葶中空不分枝，头状花序单生于顶端。蒲公英的头状花序全部由舌状花组成，它的舌状花和向日葵的不同，它有雌雄蕊，是两性花，能生育，花色黄，有时白色.

果实为瘦果，纺锤形，顶端有白色刚毛状的冠毛，这就是它的附属物．当果实成熟时，花葶顶端就变成了一个白色的、蓬松的小绒球，这时你看见的就是许多果实顶上白色冠毛聚在一起的小球。风吹来后，一簇冠毛带着一颗果实，被吹到四面八方，活像一个个小伞兵飘落到远处，为它们的家族去占领新的领地。

广泛分布于北半球温带和亚寒带地区。我国除华南地区外，几乎各地都有分布。

是常见的杂草，生于路边、田野和林下。植株可供药用。