太阳或许是世界上的第一只钟，根据太阳的出没，分辨出白昼和夜晚。太阳的位置不仅能告诉你是白天还是黑夜，而且能告诉你是上午、中午、还是下午。当太阳正好在你的头顶时，是中午。当太阳退回一半距离，时间是正上午，当太阳前进一半距离，时间就是正下午。你是否注意到过你的影子在早晨和傍晚显得最长？正午时，当太阳直射你头顶，几乎没有一点影子。

还在很久以前，人们就发现人的影子随太阳在天空中位置的变化而变化，你知道人们根据这一原理做了些什么吗？他们制造了太阳“钟”，也就是日晷。当太阳照在日晷上，放在日晷上的一块金属片就投下影子。

太阳在天空中的位置发生变化时，日晷上影子也随之发生变化。影子碰上日晷上的数字，同钟表的指针指向钟盘上的数字，道理一样。看日晷上的时间就像看钟表上的时间一样容易。