原文：

严生足下：得生书，言为师之说，怪仆所作《师友箴》与《答韦中立书》，欲变仆不为师之志，而屈己为弟子。凡仆所为二文，其卒果不异。仆之所避者名也，所忧者其实也，实不可一日忘。仆聊歌以为箴，行且求中以益己，栗栗不敢暇，又不敢自谓有可师乎人者耳。若乃名者，方为薄世笑骂，仆脆怯，尤不足当也。内不足为，外不足当，众口虽恳恳见迫，其若吾子何？实之要，二文中皆是也，吾子其详读之，仆见解不出此。

吾子所云仲尼之说，岂易耶？仲尼可学不可为也。学之至，斯则仲尼矣；未至而欲行仲尼之事，若宋襄公好霸而败国，卒中矢而死。仲尼岂易言耶？马融、郑玄者，二子独章句师耳。今世固不少章句师，仆幸非其人。吾子欲之，其有乐而望吾子者矣。言道、讲古、穷文辞以为师，则固吾属事。仆才能勇敢不如韩退之，故又不为人师。人之所见有同异，吾子无以韩责我。若曰仆拒千百人，又非也。仆之所拒，拒为师弟子名，而不敢当其礼者也。若言道、讲古、穷文辞，有来问我者，吾岂尝嗔目闭口耶？

吾子文甚畅远，恢恢乎其辟大路将疾驰也。攻其车，肥其马，长其策，调其六辔，中道之行大都，舍是又悉师欤？亟待谋于知道者而考诸古，师不乏矣。幸而亟来，终日与吾子言，不敢倦，不敢爱，不敢肆。苟去其名，全其实，以其余易其不足，亦可交以为师矣。如此，无世俗累而有益乎己，古今未有好道而避是者。宗元白。

(选自《柳宗元集》，有删节)

译文：

尊敬的严秀才：我收到了你的来信，说要拜我为师，还批评我写的《师友箴》和《答韦中立书》两篇文章，想改变我不为人师的心志，准备委屈自己做我的弟子。举凡我所写的那两篇文章，那最终主旨没有不同。我避开的是老师的名头，担忧的是老师的内在，老师的内在一天也不能忘记。我聊且作歌来规劝自己，做事遵循自己内心来充实自己，小心翼翼地不敢闲散，还不敢自以为有可以在他人面前为师的资质。如果是个名人，将要被刻薄的世人讥笑辱骂，我脆弱胆怯，更加不能承受。内在的实力不足以为师，外来的笑骂不能够承受，众人即使真诚地逼迫我为师，我对你怎么办呢？说内在的重要性，我的两篇文章中都是，希望你详细地阅读它们，我的认识和看法都在其中。

你所说的仲尼的说法，难道容易吗？仲尼是可以学习但是不能跟着做的。为学到了极高的境界，这就是又一个仲尼；没有到达极高的境界却要像仲尼那样去为师，就如同宋襄公酷爱称霸因而使得国家败亡，最终中箭死去。仲尼哪里是那么容易做的呢？马融、郑玄，这两个人仅仅是不能通达大义而拘泥于辨析章句的老师。当今世间有不少这样的老师，我幸而不是那样的人。你想成为那样的人，那就高兴地寄希望于你了。如果是在言说道理、讲解古事、穷究文辞上来做老师的话，本来就是我们所做的。我的才能与胆量比不上韩退之，所以不愿意为人师。人的认识是有相同有不同的，你不要用韩愈要求我。如果说我拒绝了千百个人，实际上又不是这样的。我所拒绝的是老师弟子的名头，不敢接受那师生的礼仪。如果是在言说道理、讲解古事、穷究文辞上有人来请教我的，我难道曾经怒目闭口过吗？

你的文章非常流畅旷远，那气势有如开了一条大道将要快马加鞭。加固车子，喂肥骏马，加长鞭子，协调好六根缰绳，顺着脱离边邪，不偏不倚的中正之道前行直通大都，除了这个哪里还要拜师呢？急于与懂得道理的人商量且拷问诸多古事，老师是不缺少的。希望你常来，我可以整天与你谈说，不敢疲倦，不敢吝啬，不敢放肆。假如去除师生的名头，保全师生的实际，用有余的交换不足的，也可以交换着做对方的老师了。这样的话，没有世俗的师生之累又对自己有益处，从古到今没有喜好道理却回避这个的。柳宗元回复。