搭载“神舟”三号、四号飞船遨游太空的植物种子，自２００３年８月落户海门航天育种基地后，科研人员经过地面选育和示范种植，成功培育出了紫叶酢浆草、兰花、醉蝶、万素菊等１０多个新品种。今年春节前紫叶酢浆草将作为我国首批太空花卉品种投放市场。这是记者从２００４年１月１５日江苏省海门市召开的农业技术创新座谈会上获悉的。

有关专家介绍：空间技术育种，亦称太空育种或航天育种，是利用返回或卫星和高空气球所能达到的空间环境（主要特征是长期微重力状态、空间辐射、超真空和超净环境等）对作物（种子）的诱变作用以产生有益变异，在地面选育新种质、新材料、培育新品种的作物育种新技术。过去用传统的α射线处理种子，一般能获得３‰～５‰的有益变频率，而航天育种的有益突变概率可以达到３％～５％。航天育种整个研究最繁重、最重要的工作是在地面上完成的。因为种子进入太空并不一定就能产生性状优异的突变，即使出现优异突变也不可能即刻就能稳定遗传，需要进行大量的地面筛选、稳定和鉴定试验，其中涉及细胞学、遗传学、分子生物学等学科领域。