“法西斯”是古老的名词。在古代罗马的王政时代，因为第七个王塔克文专横暴虐，引起了人民的痛恨。公元前５０９年，罗马人推翻了他的统治。塔克文被驱逐出国后，罗马人决定不再推选新国王，而是选了两个首脑代替国王，称之为“执政官”。执政官有１２名侍卫，每人肩上着一种打人的束棒，中间还插着一柄锋刃向外的利斧。这种刑具就叫“法西斯”，是专门用来处死破坏共和制、企图恢复个人专制的人。它代表着执政官的最高行政权力。

１９１９年，在第一次世界大战后的动荡中，墨索里尼（是意大利法西斯独裁者，国家法西斯党党魁，首相，第二次世界大战主要战犯）在米兰建立了一个半军事化的组织──“法西斯战斗团”，１９２１年正式成立“意大利国家法西斯党”，其名称就是来源于古代的“法西斯”。这个党宣称：国家是绝对的，执行国家的决定是每个人的天职。在这个纲领导下，法西斯党对内血腥镇压人民的反抗，对外又疯狂鼓吹侵略战争。从此，“法西斯”就成为对内专制独裁，对外侵略扩张的代名词。