自古以来，建筑与绘画、雕塑被称为三大造型艺术。但建筑艺术作用为实用艺术特别是桥梁建筑艺术又不同于别的艺术，还有着它独特的艺术特征。

为了满足人类社会生活发展的需要而创造的桥梁建筑和某些纪念性、观赏性建筑不同，它首先是一种具有运输通道能力的实用结构物，所以功能价值是第一位的。如果一座桥梁能稳健地跨越障碍，安全可靠、交通舒畅、满足功能要求，就可以说以为桥梁美提供了先决条件，如果过桥时另人提心吊胆、不堪负荷或事故不断、交通堵塞，也就影响了美。因此，桥梁建筑不仅应表现出结构上的稳定连续及强劲力感于跨越能力，而且要有美的形态与内涵，只有内容与形式的高度统一，桥梁建筑才能显示出不朽的生命力。

其次，桥梁建筑只有立足于现实条件、经济能力，最大限度地发挥技术、材料的作用以及人的聪明才智，才能体现出技术与艺术结合之美。

虽然桥梁建筑属建筑范畴，但桥梁与房屋建筑还有着许多不同，桥梁是空间的延续与扩展，是沟通东西、连接南北及人行车驶的通道，常被喻为“彩虹”、“纽带”。桥梁建筑有其独特的结构特征，也相应带来了独特的艺术魅力，只有正确地把握它的艺术特性，才能创造出不同凡响的桥梁美。