全文可以分为三个部分来叙述情节，刻画人物。

第一部分（１～３），写杨修被杀及其被杀的原因。

第二部分（４～９），是文章的插叙部分。主要叙述了六件事情，前三件为生活小事，因为锋芒毕露遭致了曹操的忌妒；后三件为军国大事，因为他卷入曹丕与曹植的继承权的斗争里面，导致了杀身之祸。

第三部分（１０～１２），是文章的结局部分。曹操下令次日进兵，不过是为了证明杨修所言不过是一派胡言，想用赢得战斗来维护自己的威信。不想却战斗失利，并且“折却门牙两个”，最后厚葬杨修下令班师。