世界是平的，这是弗里德曼创造的新鲜术语。世界是平的就等于全球化30，即全球化进程的最高阶段。弗里德曼开篇即展示了新世纪的风景：鼠标轻点，不管身在何处都能轻易调动世界的产业链条。

　　公元1800年之前，世界还处于全球化10的时代，国家或民族依靠战争和政治手段来破除区域的边界。人与人之间，国与国之间，语言不通，文化也不通，要想交流与合作，很大程度上只能依靠武力。1800年以后，人们意外地发现了市场和贸易的力量。人和人之间的交往方式并不只有你死我活的战争模式。相比之下，各自得利的贸易模式对双方而言都是更好的合作。于是，跨国公司取代国家成为全球化的活动主体，全球化的过程从1。0版本升级到了2。0版本。

　　跨国公司在资本主义生产体系中发挥出极大的力量，多数人不再独立生存、自给自足，而是加入到资本主义劳动分工体系里替大公司工作。可到了千年之交，弗里德曼又惊奇地发现，各种新形式的企业和工作模式不断涌现，生产劳动被切割成无数碎片，分工合作的可能性大大增加。就连企业和个人的区分也已经打破，个人变得有能力抹平国际交往的障碍，参与到全球分工体系中。这就是全球化3。0、在全球化3。0的环境下，地域、文化、技术、知识等一切因素都再不会成为分工的阻碍。世界变得更小，个人却变得更强大。有了宽带网络的帮助，任何人都可以是决定生产的主人，都可以根据自己在全球范围内的比较优势来经营事业。

　　这对发展中国家是一次极好的崛起机会。信息的自由传播模式打破了很多传统的贸易壁垒，资本不再是决定生产能力的关键要素。资本固然很重要，掌握资本运转的信息更重要。资本可以支配生产，信息却可以支配资本。所以发展中国家可以利用相对充足的人口资源来积累人力资本，着力培养一批掌握现代信息技术的人才。各国之间的产业竞争越过了中间环节，直接在最高端的信息产业展开，更激烈也更残酷。

　　美国这样的发达国家原本具有资本优势，可这在全球化3。0的环境下却变得越来越不重要。但发达国家毕竟还可倚仗技术优势、管理优势，人员一般也具有更高的素质，凭借这些优势，发达国家目前仍然占据分工链条的最高端。站在信息产业的高端，他们的唯一进路是更高端。研发和创新面临巨大的风险，这是领先者必须要承受的代价。

　　企业在这个全球化3。0的时代，则需要让自己变得更灵活。小企业不妨做大，逐渐横向和纵向地扩展业务，扩大企业的边界，把与自身互补的产业吸收到企业内部，塑造多元化的企业核心生产力。而大企业则应该想办法做小，合理地将业务外包，甚至把生产流程全部转移到海外，本土只负责管理、协调、研发等工作。这两种趋势使得企业的性质变得越来越模糊，反正全球化3、0时代的企业就应该按照全球最大盈利模式来设计自己的组织结构。

　　对个人来说，这个考验似乎更为严峻。理论上说，只有四种人是不可被技术替代的。他们分别是太特殊的人、太专业的人、太深刻的人以及太会调节适应的人。其中有些掌握身体资本，有些是人力资本，还有些是社会资本。这几种资本维系于个人身上，使他们获得了特殊的权力。

　　弗里德曼从头到尾透出令人兴奋的竞争的气味。无论你是否愿意，都已经被摆到这个平坦的舞台上。障碍已被拆除，就很难再树立起来，我们注定要在这个平坦的世界上发挥才智，竞争才能生存。时代的变革不由人做主，世界的趋势谁也不能抗拒。不能改变世界，只能改变内心。

　　世界之所以趋向于平的，全赖于先进的科学技术和优越的沟通方式，劳动分工恰好是这个世界最适宜的生存方式。世界是平的，却不是简单的，因此，竞争与合作变得尤其重要。